– Спасибо, Боунз, я не хочу пить. Спок знал, что я не могу упустить шанс заключить мир, но ведь нельзя же находиться здесь вечно. Это небезопасно, в конце концов. Еще немного, и я отдам приказ уходить.
Он взглянул на озабоченное лицо Маккоя и поспешил его успокоить:
– Со мной все в порядке, не волнуйся. Лучше оставь меня одного. Ты же хуже наседки!
Врач встал и направился к двери.
– Хорошо, будь по-твоему. Не могу на тебя давить.
Кирк посмотрел на часы.
– У тебя еще три часа, Спок. Сейчас или никогда.
Он шагал по комнате, пытаясь успокоиться хотя бы в движении.
– Два часа пятьдесят семь минут…
Зазвучал сигнал селектора, и капитан мгновенно бросился к переговорному устройству.
– Сэр, мы перехватили сообщение, код – ромуланский…
– Сейчас буду у вас, лейтенант.
В считанные секунды Кирк оказался в ЦУПе.
– Сэр, идет расшифровка, мы раскрыли этот код около месяца назад.
Капитан мысленно подгонял Ухуру:
– Ну же?
– Какая-то бессмыслица, сэр. «Разрешите стыковку». Это повторяется снова и снова. Возможно, мы просто перехватили обычный радиообмен.
– Черт! – Кирк буквально рухнул в свое кресло. Никто в рубке не проронил ни слова.
Неожиданно Мартин склонился над экраном локатора.
– Сэр, к нам на огромной скорости приближается какой-то объект!
– Опознать можете?
– Пока нет, сэр. Габариты небольшие, а скорость очень высока!
– Приготовиться к маневру, Зулу. Объявить тревогу! – распорядился Кирк.
В динамиках раздался голос старшего инженера:
– Капитан, заплата на корме не выдержит резких движений…
– Я помню, мистер Скотт, – ответил Кирк. – Но у нас нет выбора.
Капитан смотрел на экран локатора: маленькая точка приближалась, быстро увеличиваясь в размерах.
– Есть что-нибудь новое, Мартин?
– Так, теперь уже сенсоры могут опознать пилота… похож на ромуланца!
– Вы уверены?
– Да, сэр. Только у них такие корабли.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – сигнал становится все четче. Все тот же самый: «Разрешите стыковку».
– Откройте для меня канал, лейтенант.
– Говорите, сэр.
– Это капитан Кирк, корабль Звездного Флота – «Энтерпрайз», подтвердите прием.
Он взглянул на Ухуру.
– Молчит, сэр.
– Говорит капитан Кирк… – начал он снова.
– По-прежнему ничего.
– Он слишком мал, чтобы атаковать нас, – принялся размышлять вслух капитан. Мартин продолжил доклад:
– Объект не снижает скорости и готовится ответить на наш маневр.
– Ухура?
– «Разрешите стыковку». Это все, что он передает.
– Леонидас, группу офицеров безопасности – к стыковочному узлу, я иду туда же. Что ж, если он хочет зайти в гости, мы его пригласим. Передайте, я разрешаю стыковку.