– Спасибо, – поблагодарил Спок своего защитника.
На этот раз его сокамерник решил ответить.
– Я Десус, – представился он.
– Ромуланец? – удивился Спок. Заключенный только улыбнулся в ответ.
– Но что ромуланец делает здесь? Я думал, мы… – Спок споткнулся на середине фразы и исправился:
– Федерация и Ромул обменяли всех своих пленных.
Десус помог вулканцу забраться на верхнюю полку.
– Это касалось только захваченных в бою. Я же осужден за пиратство.
– Пират? В наше время? Ничего не понимаю.
Спок лежал вытянувшись, стараясь успокоить боль в спине.
– Это не более непонятно, чем вулканец, осужденный за измену.
Спок никак не прореагировал на это замечание Десуса.
Маклен, покачиваясь, с трудом поднялся с пола и вернулся на свою койку. Когда привлеченный шумом тюремщик подошел к камере 621, все уже стихло.
* * *
На следующее утро Спока отвели в отдел по трудоустройству и назначили на работы. Вулканец не знал, чем руководствуется тюремное начальстве при выборе той или иной специальности для заключенного, но думал, что прежние навыки человека должны учитываться.
Оказалось, что он ошибался. Даже хладнокровному вулканцу с трудом удалось сдержаться, когда он узнал о своем назначении. Ему было приказано отправиться на работу на свиноферму. Спок не возражал против физического труда, но выращивание животных, предназначенных для еды, противоречило его принципам. Даже малейшее отношение к этому процессу было ему отвратительно. Но Спок подавил свои возражения.
Практически везде автоматизация заменила непродуктивный и занимающий много времени ручной труд. Но Минос являлся исключением. Считалось, что тяжелая работа необходима для воспитания осужденных. Когда Спок пришел на ферму, ему немедленно вручили ведро с объедками, которыми он должен был наполнить кормушки. Спина ныла, и Спок опасался, что перетаскивание с места на место тяжелого бака может вызвать травму.
Когда он переворачивал ведро, вываливая помои в кормушку, проходивший мимо уголовник сильно пнул его ногой. Спок не удержал равновесия и шлепнулся прямо в объедки, подняв целый фонтан брызг. Падение вызвало настоящий взрыв хохота у других заключенных.
Стоя по колено в луже, Спок принялся счищать налипшую грязь. Кто-то подошел помочь. Оглянувшись, вулканец узнал Десуса.
– Еще раз спасибо, – сказал Спок. Он не хотел принимать помощь.
– Это все, что я могу сделать в таких условиях. До твоего появления козлом отпущения являлся я.
– В чем дело? Вы что там, кетчем в грязи занимаетесь? – окрикнул их охранник. Стоящие вокруг арестанты захохотали.
– Я поскользнулся, – быстро ответил Спок.