– Когда вас ждать обратно? – осведомилась я.
– Поздно вечером, – ответила Триш. – Эдди, где подарок? А, Натаниель, здравствуйте.
Я вскинула голову. Натаниель шагал по дорожке. Джинсы, сандалии, старая серая футболка, за плечом рюкзак. А я в халате и волосы растрепаны…
И по-прежнему не понимаю, что между нами было. И было ли?
Надо признать, тело не желало прислушиваться к мыслям. Оно на появление Натаниеля отреагировало однозначно.
– Привет, – сказала я, когда он приблизился.
– Привет. – Натаниель прищурился, но не сделал попытки ни поцеловать меня, ни хотя бы улыбнуться. Просто остановился и уставился на меня. В его пристальном взгляде было нечто такое, от чего у меня задрожали коленки.
Или все останется как вчера, или я добьюсь своего, несмотря на все его отговорки.
– Говорят… – Я с трудом отвела взгляд. – Говорят, вы собираетесь сегодня работать?
– Я бы не отказался от помощи, – проговорил он. – Если вы не заняты…
Меня захлестнул восторг. Пришлось закашляться, чтобы это скрыть.
– Не знаю… – Я пожала плечами, нахмурилась, как бы размышляя. – Может быть.
– Отлично. – Он кивнул Гейгерам и двинулся в направлении сада.
Триш наблюдала за нашим разговором с нарастающим разочарованием.
– Вы не слишком хорошо ладите, верно? – спросила она. – Знаете, по собственному опыту…
– Оставь их в покое, ради всего святого! – прорычал Эдди, заводя двигатель. – Поехали на эту чертову вечеринку!
– Эдди Гейгер! – Триш резко повернулась к нему. – Мы едем в гости к моей сестре! Ты понимаешь…
Эдди надавил на газ, двигатель взвыл, заглушив слова Триш. Плюнув гравием из-под колес, «порше» выкатился за ворота. Мы с Натаниелем остались одни.
Ага.
Только он и я. Наедине. Как минимум до восьми вечера. Это исходные условия.
Я вдруг ощутила биение пульса. Ровный, ритмичный звук. Словно дирижер отбивает такты…
Намеренно медленно я повернулась и пошла к дому. У цветочной клумбы задержалась, окинула невидящим взором цветы, потеребила пальцами зеленые листья.
Пожалуй, пойду предложу ему помощь. Невежливо бросать человека одного.
Я заставила себя не спешить. Приняла душ, оделась, позавтракала яблоком и половиной чашки чая. Потом поднялась наверх и слегка накрасилась. Не сильно, но достаточно.
Оделась я просто. Футболка, хлопчатобумажная юбка, пластиковые сандалии. Глянув на себя в зеркало, я вдруг поняла, что покрываюсь гусиной кожей – такое меня переполняло возбуждение. Зато в голове не осталось ни единой мысли. Все логические цепочки куда-то подевались. Наверное, оно и к лучшему.
В доме было прохладно, а снаружи нещадно палило, неподвижный воздух дрожал от зноя. Держась в тени, я двинулась к саду. Где искать Натаниеля ? И тут я увидела его, у клумбы с лавандой и какими-то еще фиолетовыми цветами. Щурясь от бившего в глаза солнца, он подвязывал растения бечевкой.