Ноги не слушались. Колени подгибались. По спине поползли мурашки, волосы на затылке встали дыбом. В ушах грохотал пульс. Я двигалась мимо роскошных костюмов и вечерних платьев, не смея поднять голову, не смея остановиться, чтобы не привлечь к себе внимание. Господи, за что?! Саманта Свитинг в наряде официантки угощает эклерами своих бывших коллег…
Как ни удивительно, никто меня словно не замечал.
Нет, эклеры-то замечали, брали с подноса, но на меня никто не смотрел. Все были слишком заняты – болтали, смеялись. Гомон стоял чудовищный.
Арнольда видно не было. Однако он должен присутствовать. От одной этой мысли мне стало дурно. Отчаянно хотелось найти его, оглядеться по сторонам и найти. Но нет, я не могу рисковать. Идем дальше, Саманта. Повсюду знакомые лица. До меня доносились обрывки чужих разговоров.
– А где Кеттерман? – спросил кто-то.
– Улетел на сутки в Дублин, – ответил Оливер Суон. Я перевела дух. Будь Кеттерман здесь, его глаза-лазеры вычислили бы меня в первый же миг.
– О, эклеры! Самое то!
С десяток рук потянулось к подносу, и мне пришлось остановиться. Группа стажеров. Как и положено стажерам на банкетах, метут все подряд.
– Умф! Еще хочу!
– И я!
Я занервничала. Чем дольше я стою, тем выше вероятность попасться. Но как уйти? Вон сколько рук на подносе…
– Вы случайно не знаете, тартинки с клубникой еще будут? – спросил меня паренек в очках без оправы.
– Э… Не знаю… – выдавила я.
Черт! Он всматривается в меня.
Наклоняется вперед… А я не могу закрыть лицо волосами, потому что обе руки заняты.
– Это Саманта Свитинг? – изумленно проговорил он. – Это вы?
– Саманта Свитинг? – Одна из девушек выронила свой эклер. Другая пискнула, прижала ладонь к губам.
– Э… Да, – прошептала я, чувствуя, как лицо заливает румянец. – Это я. Пожалуйста, не говорите никому. Я хотела бы остаться неузнанной.
– Значит, вот чем вы теперь занимаетесь? – Парень в очках, похоже, не мог прийти в себя от изумления. – Вы официантка!
Стажеры глядели на меня так, словно перед ними возник призрак. Призрак юриста, лишенного будущего.
– Все не так уж плохо. – Я выдавила улыбку. – Канапе сами в руки падают…
– Из-за одной ошибки? – выдохнула девушка, уронившая эклер. – И с карьерой покончено?..
– Видимо, так, – подтвердила я. – Еще пирожное?
Они дружно замотали головами. Виду них стал какой-то… нездоровый.
– Я… пойду к себе, – промямлил парень в очках. – Проверю… не забыл ли… чего важного…
– И я тоже, – поддержала его девушка.
Я было вздохнула с облегчением, но тут еще один стажер не сдержался.
– Саманта Свитинг здесь! – прошипел он, обращаясь к группе младших сотрудников. – Она официантка!