– Это работа Бена. – Она кивнула в сторону Натаниеля. – Он пошел в отца.
Атмосфера в этом доме была такой теплой, такой домашней, так отличалась от той, к которой я привыкла! Никто не разговаривал по телефону. Никто никуда не спешил. Я бы могла просидеть у них всю ночь.
Но пора и честь знать. Я прокашлялась.
– Айрис, позвольте мне еще раз поблагодарить вас.
– Мне было приятно. – Айрис отправила в рот очередную порцию кекса. – Люблю, знаете ли, покомандовать.
– Вы мне очень помогли. Не знаю, что бы я делала без вас.
– В следующие выходные займемся лазаньей. И ньокки! – Айрис допила вино и вытерла губы салфеткой. – Устроим себе итальянский уик-энд.
– В следующий раз? – переспросила я. – Но…
– Вы решили, что обучение закончено? – Она расхохоталась. – Да мы едва начали!
– Но… мне неловко отнимать ваше время…
– Диплом я вам выдать не готова, так что у вас нет и выбора, – произнесла она с напускной суровостью. – В чем еще вам требуется помощь? В уборке? В стирке?
Я смутилась. По всей видимости, ей прекрасно известно, в какую лужу я села вчера.
– Честно говоря, я не очень-то в ладах со стиральной машиной, – призналась я.
– Разберемся, – сказала Айрис. – Я загляну к вам, когда Гейгеры куда-нибудь укатят.
– И пуговицы я пришивать не умею…
– Пуговицы. – Она взяла листок бумаги и карандаш и стала записывать. – А подшивать умеете?
– Э…
– Так, шитье. – Она внесла очередной пункт в свой список. – Как насчет глажки? Вам наверняка уже пришлось гладить. – Айрис вдруг забеспокоилась. – Как вы выкрутились?
– Я договорилась со Стейси Николсон. Ну, с девушкой из деревни. Она взяла с меня по три фунта за рубашку.
– Со Стейси Николсон? – Айрис отложила карандаш. – С этой вертихвосткой?
– В объявлении говорилось, что она имеет опыт…
– Ей всего пятнадцать лет! – Айрис вскочила и заходила по кухне. – Саманта, вы заплатили Стейси Николсон в первый и последний раз! Вам придется научиться гладить самой.
– Но я никогда…
– Я вас научу. Это просто. – Она метнулась в кладовку, вернулась с гладильной доской, обтянутой материалом в цветочек, поставила ее на пол и поманила меня к себе. – Что вам нужно гладить?
– В основном рубашки мистера Гейгера. – Я опасливо поглядела на гладильную доску.
– Понятно. – Айрис включила утюг, повернула регулятор мощности. – Для хлопка ставим на максимум. Подождите, пока утюг нагреется. Нет смысла начинать, пока температура слишком маленькая. А теперь я покажу вам, как гладятся рубашки…
Она обернулась, нахмурилась, снова метнулась в кладовку, где лежала груда чистого белья.
– Рубашка, рубашка… Натаниель, сними-ка рубашку.