– Но ведь мы эски, и мы…
– Знаешь что, эск, - отрезала голубая эскиня, - я никогда не любила слепо и бездумно следовать нормам и общепринятым традициям. Я не намерена ограничивать твою свободу и твоё право выбора - ты у нас птица вольная, ведь твоя бывшая жена отпустила тебя, - но только делить тебя я не собираюсь ни с кем! Хочешь жить так, как живёт большинство Магов - да Вечнотворящего ради, но это уже без меня. А хочешь оставаться со мной - будь добр смирить свой пыл на стороне. Не беспокойся, я очень даже в состоянии укатать тебя так, что тебе и смотреть ни на какое другое Инь-существо не захочется!
– Ты предлагаешь мне брак?!
– Да, - спокойно произнесла Селиана, - я хочу, чтобы мы стали мужем и женой. А у тебя что, имеются какие-то возражения?
– Сель, - Грольф уже полностью овладел собой, - ну какие у меня могут быть возражения? Да лучше тебя нет женщины во всем Мироздании, просто я никак не ожидал, что ты… Ведь есть же разница между Верховной Мудрой и Главой одной из тридцати пяти фратрий Объединения!
– Королева Таэона взяла в мужья беглого алого эска, выхватила его из-под самого носа наседавшей погони и не дрогнула даже тогда, когда Орден угрожал ей войной.[14] А ранг Капитана у Алых примерно соответствует Вождю клана у нас, так что мой выбор "знатнее" на два уровня. А вообще-то всё это чушь, ибо есть древнейшее и мудрейшее изречение: "Любовь всегда права!". Вот только с церемонией нашего бракосочетания придётся несколько обождать: я поклялась самой себе, что сначала выдам замуж дочь моей лучшей подруги, погибшей там, в небе Третьей планеты, - той самой планеты, которую ты теперь столь тщательно опекаешь.
– Неужели Королеву Эн-Риэнанту?
– Да. Она для меня была и осталась Энной - это её детское имя. И эта несносная девчонка, разменявшая уже пятую сотню лет, ну никак не может влюбиться по-настоящему! Или Хаос сожрал всех настоящих Янь-созданий в Мирах Объединения Пяти Доменов?
– А я? - оживился бывший Викинг, беря реванш за своё недавнее смятение.
– Тебя, Янтарный Бродяга, я не отдам даже Звёздной Королеве - ты мне самой ещё пригодишься. Однако шутки шутками, но самоклятвы не нарушаются. Так что… И тем не менее, моё требование остаётся в силе - вот только попробуй ухватить за подол какую-нибудь очередную Эйви!
…Потом, неопределённо позже, когда они лежали обнявшись на убаюкивающем насытившуюся друг другом пару ложе, Грольф приподнялся на локте свободной руки (другая покоилась на обнажённых плечах Селианы), заглянул в загадочно мерцавшие в мягкой полутьме глаза своей возлюбленной и спросил: