Дракон исчез, а вместо него появился многоногий Серебристый Спрут, распустивший многочисленные, длинные, гибкие и цепкие щупальца; и взгляд его огромных круглых глаз был вдумчив и внимателен.
"Ваше творение, Аббат, древнейшее из привнесённых вами в этот Мир, - подумала дочь Таэоны. - Таких Спрутов здесь несколько, но суть у них у всех одна: почти все ведущие религии Третьей основываются на бренности и никчёмности земного бытия и заманчивости загробной жизни. Дракон - было дело - пообкусал Спруту щупальца, зато теперь Красный избегает объятий Серебристого: времена настали другие. А Спрут - спруты - тут же оживились: людям нужно во что-то верить, и притом верить искренне…"
Звери сменяли один другого: хищные и миролюбивые, доброжелательные и злобные, крупные и помельче, всех цветов и форм. Скользкая зубастая Змея терроризма и поднявший колючки Ёж антиглобалистов, облачённый в ржавые скрипучие доспехи Рыцарь-Призрак имперских амбиций и неуёмной тяги к власти - это астральное создание правило здесь в течение веков и тысячелетий, да и сейчас, пожалуй, кое на что ещё способно; лениво жующая что-то Овца потребительства, рвущиеся куда-то Синие Птицы исканий и творчества и поблёскивающие злыми глазками Крысы стяжательства и преступности. И прочие, и прочие, и прочие…
Иногда в окраске Зверей проявлялись следы магии той или иной Высшей Расы, и несколько раз прошили "зверинец" быстрые чёрные нити - следы присутствия Тёмных Магов там, на Третьей. И сновал между многоликими Зверями изумрудно-золотой Паук с чёрным отливом, неутомимо выплетая свою клейкую бесконечную паутину, и дрожала над всем несметным скопищем золотистая дымка - аура Демона. Однако сам Монстр упорно не желал явиться, он сопротивлялся, и это тревожило Звёздную Королеву: значит, этот самый опасный Зверь становится всё сильнее и сильнее, коль скоро он уже может противиться могучей магии Хранителей.
Видение стало блекнуть - явленного достаточно для того, чтобы оценить.
– Я слушаю вас, Маги, - сказала Эн-Риэнанта, погасив видение. - Желавший видеть - видел, а теперь пришло время слов.
– Мы не видели Демона, зато я видела нашу Сеть. Мы свяжем его, Королева! - Хэсти несколько наивна, но она свято верит в конечное торжество Жизни, и это хорошо. А зелёная паутинка Заклинания Сети - Королева её тоже видела - ну что ж, может быть, она как-то подействует на Монстра. Жаль только, что заклятья Садовников так медлительны.
– Концентрация разрушительных тенденций в этом Мире явно повышена. - Крухх осторожен, и это понятно: в Эксперименте Тллеа он принимал самое активное участие. И ему сейчас стыдно - в той мере, в какой стыд присущ эскам. - Мне пока затруднительно окончательно сформулировать моё мнение, Звёздная Владычица.