* * *
Девять Сущностей выскользнули из Астрала благополучно. Они миновали дозоры Звёздных Валькирий незамеченными, что не было простым везением - их появления просто не ожидали. Контроль над всем пространством не может быть постоянным - самый бдительный часовой когда-нибудь да расслабится. В открытом космосе существа сблизились и начали мыслеобмен.
Девятка достигла цели. Теперь предстояло оценить, что может быть сделано и как. Существа сблизились для неслышимого для врагов общения и зашептались.
…Мы не можем воздействовать масштабно - нас слишком мало. В другом Мире, совсем ещё Юном, мы могли бы обустроить Гнездо и исподволь вползать в массовое сознание аборигенов, создав новую религию. Так мы поступали в прошлом, и неоднократно. Но здесь… Этот Мир уже вышел из младенческого возраста, хотя и не повзрослел ещё. Они подростки - это самое неустойчивое время. Как раз теперь их можно раскачать…
…Что конкретно можно предпринять? Если мы останемся открытыми, то Амазонки нас очень скоро найдут и перехватят. Мы ждём твоего слова, Лейтенант…
…Предлагайте. Девять разумов лучше одного…
…Можно опуститься на планету, войти в их Мир и смешаться с ними…
…Внутри интенсивного ментального поля трудно работать…
…База на естественном спутнике планеты?…
…Крайне ненадёжно. Я чувствую здесь следы Хранителей: это место слишком часто посещается ими…
…Лабиринтов на ближних Границах нет…
…Корабли Технодетей! Они здесь надолго, и это шанс!…
Разрушители не знали, что пославший им Зов Пробуждения Полковник Эддарис уже необратимо мёртв, и что сама его Сущность сгорела, бесследно распалась в белом пламени Абсолютного Оружия. Они не знали, что Башня - главная цитадель Тёмных в этой Галактике - разрушена после ожесточённого штурма, в ходе которого победители не брали пленных; что уцелевшие Чёрные Маги из остатков седьмой бригады третьей дивизии Вселенской Армии Мрака отчаянно пытаются оторваться от неумолимо идущих по пятам беглецов синтагм Алых Магов-Воителей.
Основные силы чёрных эсков в этой Галактике были уже разгромлены, весы Вечной Войны на данном отрезке времени качнулись в пользу Хранительниц Жизни - перед тем, как неизбежно пойти в обратную сторону, восстанавливая Равновесие.
Линия фронта - если вообще можно говорить о какой-то "линии" в многомерном пространстве - откатилась в другие галактики и в смежные Миры, но за этой линией остались небольшие диверсионные отряды Тёмных, терпеливо ждущие своего часа и приказа действовать. Действовать - то есть терпеливо и тщательно выискивать во Вселенной любые негативные тенденции, заботливо пестовать их, и направлять энергию Носителей Разума не на созидание, а на разрушение.