– Попробуй через не могу! – рявкнул я. – Даю тебе два дня, понял? А потом принесешь мне деньги в то же место, что и раньше. Ясно тебе?
– Пожалуйста, попытайтесь понять... – начал было Алан, но я оборвал его.
– ТЕБЕ ЯСНО?
– Да, ясно. Извините.
– И не вздумай меня надуть, не то пожалеешь!
– Прошу вас! Я просто хотел сказать...
– Я знаю, что ты хотел сказать, так что не утруждайся. Лучше ответь: что ты должен сделать через два дня?
– Принести вам деньги, – повторил он, как попугай.
– И куда ты их должен принести?
– На то же самое место, что и раньше.
– А именно?
– В кафе "Лирика", в Сохо.
– И кому отдать?
– И отдать... – Внезапно я почувствовал, как Алан похолодел. – Погодите... Кто это?
Я хихикнул и заговорил собственным голосом:
– Желаю приятно провести время в тюрьме!
– Боже мой! – услышал я под конец, прежде чем загудели короткие звонки.
Я выключил магнитофон, отсоединил микрофончик и предался сладостным размышлениям о том, как же туго до людей порой доходит, в чем, собственно, дело.
* * *
Уинстон Черчилль, как правило, выдавал по афоризму в день, и один из моих любимых как нельзя лучше подходил к моей ситуации. Когда его в 1941 году спросили, как он решился на союз с Россией (люди порой забывают, что Россия начала войну на стороне Германии, прежде чем перешла на сторону хороших парней), он ответил: "Сэр! Если бы Гитлер объявил войду аду, я бы и дьяволу дал хорошую характеристику". Остроумный был мужик, верно?
Я невольно вспомнил об этом, сидя на следующий день в пустой квартире Сида и набирая номер сержанта Иванса.
– Где ты? – был первый бессмысленный вопрос, который он мне задал.
– На экранах телевизоров и в газетах, вот где! Я стал знаменитостью.
– Тебе не на что надеяться, понимаешь? Даже молиться, и то бесполезно. Я могу почти гарантировать, что поймаю тебя до исхода дня.
– Хочешь поспорить? Ставлю двадцать фунтов, только мне почему-то кажется, что тебе слабо!
– Я к твоим деньгам даже через миллион лет не притронусь, – ответил он с отвращением.
– Хочешь сказать, что не сможешь их заработать? – парировал я.
– Сдавайся, Бенсон! Так будет лучше для тебя самого.
– Не могу, сержант. Но я не поэтому звоню. Я послал тебе пакет, ты уже должен был его получить.
Я услышал, как Иванс громко спрашивает у коллег, поступала ли на его имя посылка. Кто-то сказал, что пакет у него на столе, под подносом от завтрака из "Макдо-налдса", кто-то другой рассмеялся.
– Я его получил, – сказал он и вновь умолк, разрывая упаковку. – Тут кассета.
– Знаю, черт возьми! Это же я ее тебе послал! Есть у тебя кассетный магнитофон?