– Ничего невозможного, поверь.
– Где он?!
– Кто?
– Дух! Ты помог ему выбраться из моего тела? Безумец!
– Вообще-то он сам делал выбор и принимал решение. Я всего лишь предложил.
– Что?!
– Поменять место обитания. Он не торопился уходить за Порог, вот и согласился провести остаток отпущенных дней в одной милой вещице… Проще говоря, переселился из твоего тела в другую плоть, тоже когда-то полную жизни.
– Другую плоть?
– Ну да. Рыбью кость. И кажется, ему понравилось новое место.
Проводник разжал пальцы, бессильно откидываясь назад:
– Ты предложил райгу занять истинно мертвую плоть?
– Это так называется? Прости, не знаю всех тонкостей. Но да, если учесть, что изначально рыба все-таки была живой, а потом окончательно умерла, можно назвать ее плоть истинно мертвой.
Потрясенный шепот:
– Слепая удача… Надо же…
– Удача состояла лишь в том, что у меня под рукой оказалось все необходимое. Дух вовсе не обязан был соглашаться.
Проводник наконец вспомнил, что ранка кровоточит, и вернул повязку на место, но карий взгляд следил не за движениями рук, а буравил мое лицо:
– Именно, что не обязан… Как это вообще произошло? Ни один из Проводников никогда не уговаривал духов!
– И зря. Все они некогда были людьми, а с любым человеком можно найти общий язык. Если очень захотеть.
– Ты не понимаешь… Духи не желают слушать живых, вот в чем трудность. И даже если слушают, то не придают услышанному значения, потому что полагают себя выше живущих. Потому что находятся совсем близко к Порогу, но не могут его переступить. Райг мог бы послушаться только того, кто уходил в Серые Пределы и смог вернуться!
«Благодарю тебя, вернувшийся…» Я ясно слышал последние слова духа в чужом теле. Он назвал меня «вернувшимся», значит… И глупая улыбка расползается по моим губам.
Ну конечно! Мне же довелось побывать у Дагъяра, правда, в Круг Теней допущен не был, но гулял совсем рядышком. В шаге от небытия. Или уже в шаге за ним.
– Чему ты улыбаешься? – Проводник сдвинул брови, почувствовав подвох.
– Будешь смеяться, но… Так получилось, что я как раз и уходил, и возвращался.
– Ты умирал?
– Почти. Наверное. Не знаю, как это выглядело снаружи, но, скорее всего, именно умирал.
– Как? Когда?
– Не так уж и давно. И позволь не углубляться в воспоминания, в них нет ничего приятного.
– Потому тебе и удалось уговорить райга… Но… Ты знал, да? Ты нарочно заставил меня устроить разговор с духом?
Я поднялся на ноги, разминая затекшие мышцы:
– Веришь или нет, не знал. Ничегошеньки. Даже не предполагал. Просто подумал: почему бы не поболтать? И оказался в выигрыше. Райг скован клятвой, кораблю больше ничто не угрожает, все могут спокойно возвращаться к прерванным делам и…