– Книгу? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна. – Нет. Я не убирала.
– Но на столе ее нет.
– Мы последние выходили, – совершенно отчетливо помнил Петька. – Книга лежала на прежнем месте. Раскрытая.
– Но сейчас там ничего нет, – повторила княгиня.
Ребята не сговариваясь побежали к дому.
– Букет! Отдайте букет княгине Пожарской! – кричала Коврова-Водкина.
Ребята влетели в гостиную. Книги на журнальном столике не было.
Глава V СТЕПАНЫЧ, КНЯЗЬЯ И ДРУГИЕ
В доме поднялась страшная паника. Князь Пожарский, хватаясь за сердце и одновременно за пульс, громко пищал про «циничное осквернение высших духовных ценностей». Сицилийского вида княгиня нервно курила. Коврова-Водкина с растрепавшимися подсиненными волосами и горящим взором бесцельно носилась по гостиной. Наконец в ней будто бы что-то включилось, и она начала проявлять редкостное для себя здравомыслие.
– Татьяна Филимоновна! – крикнула она. – Скорее сюда!
Со стороны кухни послышалась мощная, но неспешная поступь.
– Ну, чего там еще? – изо всех сил демонстрируя полное пренебрежение к дворянским визитерам, осведомилась домработница-снайпер.
– Вы книгу о князьях Борских не убирали? – спросила хозяйка дома.
– И не думала, – отозвалась Филимоновна. – Мне вообще тут сегодня все без разницы. Своих дел на кухне полно.
– Значит, пропала! – ринулась вихрем к сигнализации Наталья Владимировна.
– Чего у тебя там пропало? – разом оживилась Филимоновна.
– Книга! – с трагическим видом провозгласила Коврова-Водкина. – Бесценная память о моем незабвенном втором муже! Татьяна Филимоновна! Срочно звоните в милицию!
– Видите! – мстительно пропищал князь Пожарский. – Лучше бы нам уступили!
– Шмельков! Живо сюда! – уже распоряжалась по телефону гренадерским голосом Филимоновна. – Водкину мою ограбили! Чего?… Нет, сама-то жива. Книга с концами.
Она положила трубку и подошла к хозяйке.
– Сейчас прибудет.
– Забудет? – переспросила Коврова-Водкина. – Нет, Татьяна Филимоновна. Тут вы не правы. Капитан Шмельков очень исполнительный и порядочный молодой человек.
– Да я говорю: прибудет сейчас! – гаркнула ей в самое ухо приходящая домработница-снайпер.
– Ну, вот это другое дело, – на сей раз осталась довольна хозяйка. – Я давно вам хочу заметить, Татьяна Филимоновна, вы порой очень несправедливо относитесь к людям.
– Ты зато у нас справедливая, – буркнула в сторону Филимоновна. – Вот твои ценности и тю-тю.
– Ну, мы, пожалуй, пойдем, – заторопились князья. – Сегодня еще очень много визитов. Позвольте откланяться, Наталья Владимировна.
– Стоять! – внезапно влетел в гостиную сквозь распахнутую дверь в сад Степаныч. – Никому не двигаться! При малейшей попытке к бегству стреляю без предупреждения!