Петька медленно повел пальцем по линии подземелья, которое начиналось от винного подвала.
– Ого! – первым воскликнул Дима. – Прямиком к тайне ведет.
Остальные молчали, разинув рты. Палец Командора и впрямь остановился у крестика.
– Теперь поняли, почему я так тороплюсь? – победоносно оглядел друзей Командор. – Князья же почти этот ход нащупали. Если они продолбят в нужном месте стену, считайте, что они выиграли.
– Чего мы тогда стоим? – крикнул маленький Вова. – Берем, Петька, фонарь и туда!
– Уже беру. Целых два, – достал фонарики из тайника в шалаше Петька.
В этот раз дорога к усадьбе казалась друзьям томительно длинной. И каждый из шестерых то и дело попрекал остальных в медлительности. То и дело можно было услышать:
– Тащишься, как черепаха. Шагай скорей!
Наконец они достигли развалин.
– Слушайте, мы же не попадем туда, – вдруг горестно вытянулось лицо у Димки. – Шмельков замок заклинил.
– Спокуха, – хлопнул его по плечу Петька. – Стену заклинил, а из часовни можно войти.
Скользнув мимо усадьбы, они миновали заросший парк и остановились перед старой часовней. На двери ее висел огромный старый замок.
– Теперь не мешайте, – призвал друзей к тишине Командор.
Достав из кармана перочинный ножик со множеством лезвий, он принялся сосредоточенно ковыряться в замке. Скоро раздался щелчок, и Петька растворил перед ребятами дверь. На них пахнуло сыростью и запахом старых камней.
– А княжна сюда не зайдет? – побледнел маленький Вова.
– Все-таки бывшая церковь. Не должна бы, – стал успокаивать его Саша.
Остальным разом сделалось неуютно. В азарте они на время забыли о призраке. Теперь страх вновь давал знать о себе.
– Я вам только одно скажу, – повернулся к ним Петька. – Мы к появлению княжны вроде бы как раз уж подготовлены. Значит, от страха не окочуримся. В крайнем случае еще раз сбежим.
Уверенный тон Командора всех несколько успокоил. Тем более что до вечера было еще далеко, а днем разговоры о призраках редко пугают. И, главное, каждому из шестерых не терпелось раскрыть тайну покойного князя.
– Вперед! – позвал Командор.
Он ощупал стену. Вот и знакомый рычаг. Петька потянул его на себя. Каменная плита в полу со скрежетом поднялась вверх. Перед друзьями разверзся черный вход в подземелье.
Друзья медлили. Теперь, когда вход в подземелье открылся, всех сковала нерешительность. Из люка потянуло вековой сыростью.
– Пошли, что ли, – наконец первым ступил на лестницу Командор. – Не забудьте. Ступени очень крутые.
– Без тебя знаем, – проворчал Дима. – Лучше фонарик зажги.