Смит появился в дверях ровно в двадцать ноль-ноль, в пять часов вечера по местному времени. Да, да, двадцать ноль-ноль здесь вовсе не восемь часов. Во сколько полдень? В пятнадцать, вот и отсчитайте. А что еще оставалось местным обитателям, если здесь сутки в тридцать земных часов с лишним продолжительностью? Увеличивать продолжительность часа? Минуты? Секунды? Или добавлять минут в час? Или секунд в минуту? Но если изменять сами стандартные единицы времени, то можно выбросить на помойку огромное количество всевозможных приборов, которые на привычные для нас земные секунды-минуты рассчитаны, даже тахометры в автомобилях, например. Вот и приняли самое безболезненное решение - добавить часы в сутки и продлить предполуночный час на двенадцать минут. Все понятно, но говорить "пять часов вечера" когда электронные часы показывают цифры "20:00" мне и самому трудновато.
Отвлекся. Смит был пунктуален и вошел бар ровно в пять, как и обещал. Увидел меня за стойкой, подошел, сел на соседний стул. Заказал пиво у обратившегося к нему бармена, которого называл Томом. Получив высокий конический бокал с "Лучшим Алабамским", отпил из него и обернулся ко мне.
– Я посмотрел диск.
– Наверное, теперь у вас много вопросов?
– Не слишком много, но они есть. По крайней мере, я понял, что сейчас так беспокоит Родмана. Исчезновение Хоффмана с товаром и девушками заставляет его паниковать. Зачем вы похитили Хоффмана?
– Для того, чтобы мы с вами могли определить вашу позицию по вопросу торговли наркотиками. И работорговли. Сейчас у вас есть хоть какие нибудь сомнения в том, чем вы занимались все это время?
Смит вздохнул, посмотрел внимательно мне в лицо.
– Нет, сейчас у меня нет никаких сомнений. А что это дает вам?
– Я работаю на РА в настоящий момент.
– Вы служите в РА?
– Нет, я - свободный подрядчик. Военный частный контрактор, если угодно. И сейчас я просто нанят. - здесь я решил соврать, незачем так уж открыто светить свой статус. - Но, кроме того, я еще и русский, и меня волнует судьба моего народа в этом мире. Господин Родман, помимо того, что переправляет наркотики в огромном количестве в Старый Свет и дарит девушек убийце-извращенцу, еще и ведет враждебную деятельность по отношению к нам, русским.
– И ваша цель?
– У нас несколько целей. Одна из них выполнилась сама собой - "стингеры" не попали на Дикие острова. Есть еще одна цель, которая возникла у меня в ходе операции - мне нужны Родман и Маллиган, и особенно - этот самый Бернстайн с той стороны. Это уже личное. Еще есть цель прозаическая - ограбление. Со слов Хоффмана получается, что Родман держит в личном сейфе у себя в доме очень большие суммы в золоте и местной валюте, если вы обратили внимание на соответствующую информацию в протоколе его допроса.