В общем, у меня получилось.
– Возможно, вы удивитесь, но это не люди, - просветил я своих спутников. - Уже не люди.
– Мертвяки, что ли? - Дранг прищурился, внимательно разглядывая приближающихся слуг.
– Нет. В том смысле, что это не оживленные покойники, - пояснил я. - Это люди, у которых оставлены лишь некоторые инстинкты и небольшой перечень обязанностей, выведенный на уровень подсознания. В частности, эти вот умеют есть, спать, исполнять роль садовников и выполнять кое-какие приказы хозяина. Например, защищать. Всё. На самостоятельный анализ ситуации они не способны, так же как признать в нас врагов.
– Это же здорово! - похоже, Дранга не шокировало превращение людей в роботов.
– За них это делает контролер, располагающий несколько большим набором функций. Он получает от слуг картинку и на ее основе решает, что им делать.
– И что нам делать? - наконец-то в голосе гнома я уловил озабоченность.
– Ничего, - беззаботно отозвался я. - Механизм-то простой: слуга будет игнорировать новый непонятный предмет, если не поступит сигнала от контролера на какие-либо действия. А его не поступит, потому что сейчас он получает картинку от слуги, в зоне ответственности которого нас нет. Понятно? - к счастью, воздействие на слуг оказалось мне вполне по силам.
– Непонятно только, сколько еще придется здесь сидеть? - спросил Тэсс.
– Около сата. Но это самый простой способ оставаться незаметными, так что потерпи.
Между тем, к нам приблизилась одна из слуг - женщина лет тридцати в темно-зеленом платье, что-то наподобие униформы. Её пустые глаза равнодушно скользнули по нам, не задержавшись ни на секунду. Большими ножницами она подравнивала декоративный кустарник там, где он вырос сверх положенного.
– Вот сволочь! - с ненавистью произнес Дранг, имея в виду, конечно, Ивора. Тэсс смотрел внешне равнодушно, лишь по сузившимся глазам я догадывался, какие чувства он испытывает к тем, кто делает с людьми такое.
– Ничего нельзя сделать? - спросил почему-то именно Цефан.
– Уже нет, - я отрицательно покачал головой. - Это не блокировка, там просто нечего восстанавливать.
– Поэтому он и не опасается за внутреннюю безопасность, - сделал вывод вампир. - Эти просто не в состоянии предать. А я-то думал, что за странный у меня тюремщик.
– И посторонних здесь не бывает, - добавил Дранг.
– Может оказаться, что живых людей здесь вообще нет, - предположил Тэсс. - В настоящий момент.
– Ты меня не пугай, - пригрозил я. - Хочешь сказать, что Кириэль мы тут не найдем?
– Кроме заключенных, - поправился напарник.
– Придется проверять каждую башню, - я не сдержал тоскливого вздоха.