Все выпили, но бокалы тут же были наполнены вновь, а принцесса не собиралась садиться.
– Хочу лишь добавить, - она обвела взглядом круг гостей. Сюда пригласили только тех, кто так или иначе мог помочь в борьбе с мятежниками. С каждым она провела по несколько бесед и представляла, что от них можно ожидать, и чего те потребуют взамен. Тут она заметила странно знакомое лицо, которое в настоящий момент должно было находиться на другом конце материка. Дэн?! Он сидел и о чем-то разговаривал с соседом по столу. Тэсс?! Откуда? Или… Она вспомнила, что пригласила сюда посла вместе с ее телохранителями, и тех посадили в самый дальний конец стола, дабы не мозолить глаза принцессе. На несколько мгновений она даже забыла, что хотела сказать - так и стояла, глядя на старых знакомых. Неужели они будут требовать долг за спасение? Или посланы на помощь? Дэн вдруг повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. Потом приветственно поднял вилку с насаженным огурцом, улыбнулся и хитро подмигнул.
А пауза затягивалась.
– Хочу добавить, - наконец повторила Милена, - что самым важным для нас сейчас является победа над мятежниками и предлагаю выпить за это, - она подняла бокал. - За победу!
Все снова дружно вскочили и хором выкрикнули "За победу!", после чего бокалы снова опустели.
– С такими темпами потребления алкоголя все через сат будут лежать под столом, - передо мной лежало три разных вилки, и я пытался вспомнить, какой из них надо кушать вот этот мясной салатик. Или вообще ложкой?
– Не волнуйся - дальше тосты пойдут реже, - пояснил более сведущий в таких делах Тэсс. - Традиция такая.
– Да мне вообще пофиг, - я мысленно плюнул и выбрал наиболее удобную вилку, - я все равно не пьянею, если не хочу. И зачем Кира нас сюда притащила?
– Полагаю, показать принцессе, - предположил Тэсс. - Милена нас узнала, ты заметил?
– А то! Но я-то полагал, что "ужин в узком кругу" будет подразумевать несколько меньшее количество народа, - я обвел вилкой зал. - Ты их считал?
– Ага. Сорок шесть человек, не считая Милены и нас.
– Итого - сорок девять, - констатировал я. - Что же тогда подразумевается под "широким кругом"?
– Увидишь на праздничном ужине после коронации, - усмехнулся напарник.
– Если он будет, - скептически заметил я.
– Это уже от нас зависит.
– С каких это пор у тебя образовалось такое самомнение?
– С тех самых, когда мы вместе надрали задницу Ивору.
– Да? А я подумал, что мы только успешно унесли ноги, - хмыкнул я. - А это что за ботва? - я наматывал на вилку длинную тонкую нить красного цвета, конца которой в ближайшее время не ожидалось.