Кот появился на середине разминки.
– Ну что ж, король, вот мы и выяснили, что ты ещё и рукопашным боем владеешь. Глупо спрашивать, умеешь ли ты фехтовать?
– Ага, а ещё меня танцевать учили! И, если хочешь, я раскрашу твои шарики, я заметил, на них краска облупилась.
– Ты что, рисовать умеешь?
– Немного. Фреску не напишу, а шарики раскрасить - за милую душу.
– Ловлю на слове.
Я пожал плечами: пусть ловит, мне-то что.
– Как тебя зовут, король?
– Тони.
– Простовато, для благородного.
– Зато безопасно.
– Надо бы тебе нормальное имя придумать. О! Королём и будешь. Кстати, Фабьо здесь обитает под именем Малыш. Знаешь, я тут подумал, как тебя замаскировать. Хорошо, что у тебя длинные волосы. Из тебя можно сделать девушку.
– Рискованно. Лучше остричь волосы, и не выпендриваться. Представляешь, что будет, если какой-нибудь парень мне под юбку залезет?
– Да уж, его будет ждать неприятный сюрприз!
– С весьма неприятными последствиями для меня.
– Значит, волосы долой. Не жалко?
– Нет, они же заново вырастут. Только их сжечь нужно.
– Какой ты загадочный! - Усмехнулся Кот. - Идём уж.
Мы прошли на кухню. Я помог Коту разжечь очаг, он сделал вид, что не понял, что я вожусь с очагом впервые в жизни. Кот усадил меня на пол и огромным кухонным ножом резанул мне по волосам. Я охнул, увидев, как толстая прядь волос падает на пол.
– Не отвлекайся! - Одёрнул меня акробат, отрезая следующую прядь. - Лучше рассказывай, что ещё умеешь полезного?
– Так, мелочи всякие. Могу на руках немножко ходить. Там, сальто вперёд, сальто назад. Ножи кидаю, но думаю, здесь найдутся мастера получше.
– Найдутся! - Хмыкнул Кот. - Только ножи сейчас непопулярны.
– А если девушку к щиту поставить, и в щит кидать?
– Было, уже приелось.
– Жаль. Хотя, знаешь, может и получится, если девушкой сделать меня.
– Поздно. Я тебя уже обкорнал. - Кот собрал волосы. - В огонь?
Я кивнул. Волосы сгорели в яркой вспышке. Я сглотнул и торопливо вернулся к обсуждаемой проблеме:
– Знаешь, Кот, я подумал, что ведь ножи можно сделать смешными.
– Это как?
– Одеваешь, например, меня в нелепое женское платье. Я выхожу на сцену, где ваш мастер ножей развлекает публику. Ну, предположим, хочет поразить мишени, но попадает по ним рукояткой ножа, и мишени падают. И тут я выхожу. Объявляется смертельно-опасный номер, нагнетается обстановка. Я встаю у щита, мастер бросает ножи, и один попадает, предположим, мне между ног. Я зверею, хватаю нож, и начинается гонка с препятствиями.
– Парень, я сбился со счёта, сколько раз ты меня удивляешь! Пошли, попробуем.
Мы вернулись в гимнастический зал, установили щит и две мишени, одну нормальную, а другую сделали падающей. Если бы Кот уронил обе мишени, во что бы он стал кидать остальные ножи?