Женский голос: А кого это Малыш вчера притащил?
Мужской голос (уже слышанный мной вчера): А кто его знает. То ли парень с длинными волосами, то ли девчонка в мужском костюме.
Женский голос: А что бы здесь длинноволосому делать? Да и вряд ли кто из благородных будет разговаривать с Малышом.
Мужской голос: И почему Кот не заставит его бросить всё и вернуться? Такой талант…
Кот, закусив губу, развернулся и, поманив меня за собой, направился ко второй двери, раньше мной незамеченной. Из зала мы попали в ещё одну прихожую. Кот велел мне подождать, а сам поднялся наверх. Оставшись один, я осторожно осмотрелся. Напротив лестницы была комната, куда было любопытно заглянуть, но я не рискнул: вдруг там кто-то спит, а тут я врываюсь. Входная дверь, закрытая хлипкой щеколдой, вела во внутренний двор, очень похожий на гимнастический зал, только под открытым небом. Подробно рассмотреть его не удалось, поскольку вернулся Кот.
Он снова вышел из зала, видно спустился по другой лестнице, а потом опять прошёл дом насквозь. За ним следовала необъятная женщина высоченного роста. Она недоумённо взглянула на меня.
– Вот, матушка Мика, это и есть то самое дело! - Довольно оригинально представил меня Кот.
– Доброе утро! - На всякий случай я решил оставаться вежливым.
– Доброе-доброе! - Усмехнулась женщина. - И какое же дело может быть утром, пусть и добрым?
– Мы тут хотим маленький сюрприз ребятам устроить.
В двух словах Кот объяснил нашу затею. Матушка с полуслова поняла наши затруднения. А комната, куда я постеснялся зайти, оказалась кладовкой. Акробаты зарылись в сундук, вытряхивая оттуда платья, брюки, рубахи. Из разворошённого хлама матушка Мика подхватила одно платье и бросила его мне. Не долго думая, я натянул его поверх одежды. Матушка задумчиво осмотрела меня.
– С бантом будут сложности. Хотя… был здесь один парик. - Она разыскала парик с потрясающими соломенными буклями. - К нему заколкой пришпилишь бант, только кому-то придётся отшпилить его, а то ещё вместе с ним парик на щите останется.
Тень тоски, таящейся в глазах женщины, резанула меня по сердцу. Как только она отвернулась сделать бант, я зашептал Коту:
– Слушай, нам же нужен третий!
– Я помню. Не переживай, подберём кого-нибудь.
– Зачем подбирать? - Я мотнул головой в сторону матушки Мики.
– Брось, не очень умная идея!
– Давай попробуем! В конце концов, что мы теряем? - Настаивал я.
– Ничего. Эй, матушка Мика, нам ведь для этого номера ещё один человек нужен.
– Какие проблемы? Возьмите Альду. Или Поэта, он смешной сам по себе.
Кот кивнул на меня: