– Я тебе продолжение принес, - протянул он книгу.
– Жень, а если мы все- таки издадим, а? Ты не против?
– Вообще- то нет, конечно. Но не выгорит…
– Ладно, держи твою тетрадь. Слушай, а вот как ты думаешь, почему…, - и они болтали о прочитанном, пока Макс не спохватился о предстоящем криминальном рандеву.
– Ты бы перечитал Стругацких, а? Особенно про люденов, - посоветовал, уже уходя, поэт.
Зевак в биллиардной было немного. Или не хотели мелькать, рискуя попасть под горячую руку, или успела их отвадить весть о страшной смерти Сыча, но ажиотажа особенного не было. Да и сам король кия выглядел как- то потерянно.
– Должок - с деланным спокойствием протянул он пацану объемный сверток. Или реванш? - попытался пошутить он.
– Да нет. Играю раз в год, - произнес задуманную фразу Максим. По тому, как сверкнули цыганские глаза, понял - не зря.
– Что так? Такой фарт - раз в год?
– Чаще вдохновения нет. Не получается.
– Это же надо - раз в год и так мне нарваться! - заулыбался король.
– Просто не надо было дружка то- моего… Ну зачем Вам пацанов-то, - с просительной укоризной объяснял юноша, сжимая в руках пакет и стреляя глазами в сторону дверей.
– Да, опекся… Впредь наука. Так что? Больше играть не будешь? - не веря своему счастью, вновь уточнил Грин.
– Не…- не по мне это - палкой шары катать…
Мент появился эффектно.
– Все стоять! Лицом к стене, - заорал он. Холеру знали, поэтому повиновались. Давай сюда! - опер выхватил пакет и беззвучно исчез в дверном проеме.
Самые выдержанные пришли в себя через минуту. Пошел шепот, затем кто- то обернулся.
– Да нет никого, - констатировал он вслух свои наблюдения и после этого от стены оторвались все.
– Что за фокусы? - зло прошипел Гриня. У него что, совсем крыша на гражданке поехала? Какой- то неуловимый Джо?
– Почему неуловимый? - подал голос Максим.
– Потому, что никому не нужен. Поперли его из ментовки.
– Как, поперли? А деньги? Ваши… мои деньги? - закричал юноша. Он изобразил столь искреннее возмущение и обиду, что обманутый король захохотал, повалившись на зеленый стол. Он был искренне рад, что посрамивший его пацан, во- первых, не угрожает его королевству, и, во-вторых, сам оказался в неслыханной заднице.
– Как он тебя? - хохотал во все горло Грин. - Салака ты, салака. А говорила, наверное, мамка- не играй во взрослые игры…
– Но как с деньгами?
– Вот что, пацан, - стал серьезным Грин. - Своими деньгами ты уже распорядился. Теперь они уже не твои. Хочешь отнять - иди, попробуй. Но я в помощники к молокососам не подряжался. Не мешай, - и он взялся за кий.