– Так много? - обрадовался юноша.
– Господи, да ты такое дитя, что мне просто стыдно тебя обманывать. Скажем так - такая сумма за срочность и анонимность. Хорошо?
– Ну, тогда еще за… В общем, мне бы было желательно половину в наших.
– Вагон и маленькая тележка? Ладно. Это будет тебе стоить…
– Сколько?
– Лишнего поцелуя, мой наивный бесенок - рассмеялась Элен и тут же чмокнула юношу в щеку. - Вот и в расчете за ченж. Но за тобой еще один должок.
– Да? - удивился Максим, машинально вытирая яркую помаду со щеки.
– Тебе ещё к девушке? - заметила этот жест хозяйка.
– К отцу - почти не соврал гость.
– Так вот, достает меня мой бывший. Он уже смирился с отставкой, но прыщи не дают покоя. Всю красоту уничтожили.
– Хорошо. У меня к нему тоже должок. Пусть приходит - зловеще пригласил Максим страдальца.
– Да что с тобой, бесенок? Ты какой- то дерганый сегодня.
– Просто устал. Насмотрелся сегодня. Ладно. Поеду. Еще к отцу.
– Давай на моей.
– Нет, я на троллейбусике - вновь зловеще улыбаясь, отказался юноша.
– Как хочешь. Завтра вечером жду.
До окружного госпиталя Максим добирался с тремя пересадками. Трудно сказать почему, но вечерний час пик был сегодня не только для честных граждан, но и для карманников. Максим научился вычислять их поля не только, когда ворье касалось его, но и когда пытались тянуть кровные у других пассажиров. Поэтому к отцу он приехал почти умиротворенным. Белый- старший сидел на скамейке в тенистом госпитальном парке и что - то втолковывал одетому в такую - же пижаму молодому парню. Тот недовольно мотал головой, затем встал и быстро зашагал в сторону главного корпуса.
– Вот видишь - еще один претендент, - после сдержанных приветствий пояснил отец. - Ценный кадр. Летчик и врач одновременно. При орбитальных-то полетах врачи, если помнишь, больше исследовательской работой занимались. Когда однажды командир заболел, экспедицию просто- напросто прекратили. А на Мире заболевшего эвакуировали. А если дальше? Ну, с лунной базы тоже, положим, успеть в отдельных случаях можно. А если еще дальше?
– Папа… А что, уже отбирают… туда? - с замиранием и шепотом спросил Максим.
– Не знаю, - улыбнулся отец. Ну, не секречу, честное слово, не знаю. Так, делаю некоторые выводы из наблюдений.
– А ты, ты - то как? Прошел?
– Ну, то что проходил, прошел. Причем тьфу- тьфу- тьфу-, он постучал по скамейке - что говориться "на ура". Сам не думал… Но еще все впереди. Хотя уже намекают, что отсюда домой не вернусь.
– Это как? - оторопел сын от таких слов родителя.
– Вот так. Отсюда - и сразу в столицу, в центркомиссию.