Сергей встретил его угрюмо. Они молча устроились на вечном с детских пор известном обоим диване.
– Видел? - коротко спросил Серый.
– Да, - также кратко ответил друг.
– Знаешь, что на меня пытались?
– Холера?
– Он самый. А что, и на тебя тоже?
– Ну, мы же с тобой все- таки корешуем. Это всем известно.
– Знаешь, почему от нас отстали?
– Время. Холера сказал - ранним утром.
– И все- таки, кто? Кто этот гад?! Кто эти… - Сергей вдруг начал матерно кричать.
– Что делать? - откричавшись, спохватился он.
– Может, пойдем к родителям? Хоть как- то…
– Что "хоть как- то", что? Успокоишь? Посочувствуешь? Там уже родственники, я заглядывал. Косятся… Выпить хошь?
– Нет, ты что? Нет, - удивленно отказался Макс.
– А я дерну немного, - он полез в холодильник и достал начатую бутылку вина.
– А предки?
– Что, предки? Пусть только вякнут! Такую девчонку! - Серый налил стакан вина и начал неумело, редкими большими глотками, отпивать.
– А ты знаешь, - вдруг зашептал он. - У нас с ней ничего и не было. Это я так, трепался. А на самом деле я… то есть мы… так… Только целовались. Да и то - он махнул рукой. - Тут Максим заметил, что Серега пьян и с каждой минутой пьянеет все больше.
– Я даже поцеловать ее стеснялся, - представляешь, я! - и стеснялся. Боялся ее обидеть. А они… ты же знаешь, что они с ней сделали? - Сергей вдруг взахлеб разревелся.
– Бедная, бедная, бедная, - пьяно повторял он, уткнувшись в диванную подушку.
Максим понял, что подробностей сейчас не узнает.
– Вечером надо будет ее проведать. Надо быть в нормальном состоянии, - сказал он, поднимаясь. - Мой тебе совет, продолжил он, словно машинально коснувшись плеча. - Тебе надо поспать. Поспать… Спать! Ты до семи часов вечера хорошо отдохнешь, протрезвеешь, и тебе совсем не захочется этим вечером спиртного.
С этим напутствием юноша вышел из квартиры уснувшего друга. Несколько маленьких опытов показали ему, почему ранее его внушения не действовали, и теперь он был уверен в эффективности своих " пожеланий".
Но до самого позднего вечера молодежь оставалась ни у дел. Все скорбные заботы взял на себя полк, а заботы о родителях и других родственниках - женсовет. Что бы кто ни говорил об армии в целом и об офицерстве в частности, но войсковое братство, единение офицерских семей в трудностях и в горе, исключительная отзывчивость и взаимовыручка - явления отрадные и неистребимые.