- Мой комбинезон - это просто старая тряпка, которая несколько сезонов валялась у меня в ящике с инструментами. Я слишком стар для такой жизни, Крейвен. Мне двадцать восемь, я и так задержался в большом космосе дольше других.
- Послушай, Ястреб, все не так просто. Задета честь Звездного братства. Ты должен выслушать меня, а потом ты решишь, отправляться тебе на пенсию или немного задержаться.
- У тебя три минуты - пока я не допью это пиво.
- Тебе известен охотник Родригес? Скорпион Родригес?
- Я несколько раз видел его в Клубе. Но это было давно, и мы вряд ли обменялись хотя бы парой фраз. Какая помощь требуется Скорпиону Родригесу?
- Да нет, помощь скорее требуется нам, а не ему… Скорпион нарушил законы Федерации и, кроме того, нарушил вторую заповедь Братства - не обращать оружия против других охотников, если только это не официальный поединок.
- Так.
- Он захватил вольфрамовые рудники на Калевале XI. Эта крошечная планета просто нафарширована вольфрамом, она дает два процента годовой добычи по Обитаемым секторам, и потеря ее рудников принесет “Интерстеллар металл” катастрофические убытки.
- Не делай из меня идиота, - прервал его Лафарж. - Стратегические объекты подобного типа обычно защищены оборонными спутниковыми системами “Аргус”. Насколько я знаю, они весьма эффективны. По крайней мере, до сих пор я не слышал, чтобы кто-нибудь прорвался через “Аргус” в одиночку.
- Да, ты прав - Родригес будет первым таким человеком. Он проник через спутниковый пояс в трюме танкера-рудовоза, который пришел на Калевалу за очередной партией вольфрама. Пилоты танкера рассказывают, что он захватил их неподалеку от Оливии, но мы все же проверяем их на причастность к этому делу - слишком все гладко вышло… Когда трюм рудовоза раскрылся, Скорпион вылетел оттуда на своем “тираннозавре”, молниеносно уничтожил сооружения наземной системы обороны, после чего под угрозой плазменного залпа собрал весь технический персонал и охрану, погрузил их в танкер и выслал с планеты. Теперь неуязвимость “Аргуса” играет против нас - все попытки проникнуть на рудники оказались тщетными. Мы потеряли на этом два боевых корабля. Защитный пояс надежно оберегает рудники от вторжения извне, но, к сожалению, он оказался бесполезным при вторжении изнутри.
- Каким же образом следящие системы ухитрились не обнаружить в трюме танкера боевой корабль?
- Возможно, кто-то из персонала помогал ему. Кроме того, на борту танкера не было зафиксировано никаких агрессивных веществ…
- За исключением солидного запаса холодной плазмы, - уточнил Лафарж.