– Что?
– Ваши моряки выбрасывают с кораблей мусор прямо на их подводные города. Согласитесь, не слишком вежливо.
Нил ошарашено хмыкнул. Вот так, так. Оказывается, все началось с мусора.
– Ну, а выгода. Помнится кораллы с больших глубин, жемчуг и прочие дары моря ценятся на континенте очень дорого? Да и от штормов вы теряете довольно много кораблей?
– Да. Но причем здесь орки?
– Они владеют морской магией и вполне способны обеспечить вашим кораблям благополучное плавание с попутным ветром, отсутствием штормов и прочих неприятностей.
– И они просто так это сделают? Не верю!
– Естественно не просто так. - Древний усмехнулся. - Первые народы не страдают альтруизмом, но орки традиционно терпеть не могут драконов. Антагонисты, что с них возьмешь? Однако им нужны металлы, закаленные Повелителями огня. За их доставку и возможность не общаться с драконами они готовы платить. Да и сладкое они всегда покупали с удовольствием.
– Сладкое?
– Сахар, мед. Да что угодно!
Нил склонил голову и задумался. В этот момент в разговор вмешался Великий Паша.
– А какую выгоду я получу от соседства с этими отродьями Дэвола, которые уже вырезали четыре табуна моих лучших коней?
– Народ Тьмы? Боюсь никакой. - Илир пожал плечами. - Они обожают убивать, с ними даже Баэр не всегда справляется.
– Так может сменить им правителя? - Паша поджал губы. - Небольшой переворот - и моя западная граница в безопасности.
– При чем здесь Великий ветер? - поднял брови Илир. - Он и сам с удовольствием уничтожает все, что движется.
Паша растеряно замер.
– А кто такой тогда этот Баэр?
– Их Бог.
– Что? - Наместник подскочил на своем стуле. - Они еще и еретики?
– Великая Вселенная! Это-то здесь при чем?
Наместник смешался и замолчал, а Древний продолжал, как ни в чем не бывало.
– Гарантировать, что Народ Тьмы совсем не будет убивать, я не могу, но постараюсь ограничить их разрушительную деятельность по возможности неразумными и наименее ценными существами. К сожалению, чем труднее поймать добычу, тем она для них привлекательнее.
Паша пожевал губами и вдруг хитро покосился на Странника.
– Вот бы мои стражники так действовали! Разбойников стало бы гораздо меньше.
– Вы согласны пустить на свою землю Народ Тьмы?
– Да я самого Дэвола пущу, если он избавит меня от этих проклятых душегубов! - Паша, забывшись, вскочил и заметался по комнате. - У меня казна тысячи мер золота недополучает из-за грабежа на дорогах! А тут еще в городах целые шайки народ грабят, и, что характерно, налоги с награбленного никто платить и не думает! Сплошной убыток! А стража, вместо того чтобы их ловить, кажется, сама их боится!