– Необычайно! Не перебивай.
Я замолкла. Тем более, что инструктаж подходил к концу: нам предстояло истребить врагов, и постараться (на этом месте Холм всхлипнул мелким песочком) спасти любимца.
– Вот и весь план, - уведомил нас Тролль. - Вопросы?
– Кто-нибудь может что-то умнее предложить? - Невинно распахнул глаза Колобок.
– Сосед!!! - Угрожающе пророкотал Тролль.
Колобок сделал вид, что смутился.
– Мне вот что подумалось… - Пхнула я его в ледяной бок. - Как мы узнаем, что больше никто в "ежа" не превратится?
– То есть? - непонимающе вылупился на меня наглый Ком. - Выражайся понятнее, оборотень.
– Я пытаюсь, - окрысилась я. - И, потом, меня Лиса зовут!
– А я - Валерка, - неожиданно подмигнул мне Ком, и я поняла, что передо мной подросток. Лет пятнадцати, не больше. - Давай дружить?
Я, забыв про Тролля, смущенно протянула Колобку руку. Спохватилась, и похлопала лед по тому месту, напротив которого у парня, замурованного в оном, могло находиться плечо.
Колобок несмело улыбнулся.
– А я - Игорь, - неожиданно прогудел Мальчик. - Я тоже хочу дружить.
– Давай, - излишне весело откликнулась я.
С Мальчиком мне так и не удалось наладить эмоциональный контакт. Но и отказывать ему, ледяному, в человеческом тепле ой как не хотелось.
– И я, - подала голос Снегурочка.
"Детский сад", - внезапно поймала я мысль Тролля. "Пока они тут братаются, химикаты успеют получить задание, и расползтись по всей округе".
"Химикаты"? Наверное, я ошиблась. Но вот про "получить задание" не могла ошибиться.
– Какое еще задание? Откуда ты знаешь?
– Это третий сбор, - как-то странно покосился на меня Холм. - И все "ежи" на месте, уж поверь мне.
– Третий?! А почему Смотритель только сейчас начал предпринимать хоть какие-то шаги?
Я поймала себя на том, что задаю абсолютно глупый вопрос, и подумала, что он, скорее всего, останется без ответа. Однако, я ошиблась:
– Он и раньше пытался, но не смог. Мы были в ссоре, - выдавливал из себя признание, каплю за каплей, Тролль.
Вот так. Два дурака дерутся, а все остальные, как всегда, страдают.
Я открыла было рот, но вовремя спохватилась: на язык шли только матерные выражения, а мне не хотелось ссориться с громадным Холмом.
Новые товарищи придвинулись ко мне.
– Мы с тобой, обо… Лиса.
– Мы готовы, - повернулась я к Троллю. - Куда идти?
* * *
Как когда-то за змеиной матушкой Силией, я шла куда-то внутри горы. Только теперь я не протискивала между готовыми схлопнуться каменными краями, но шагала чуть ли не проспекту. Да и на душе было куда тоскливее. Со мной не было друга. Ни боевого, ни сердца. Я шла за троллем, и думала. О том, что ссоры и размолвки преходящи. Что только бы он выжил, и вернулся в Заповедник. И что все остальное - по большому счету неважно.