Мы шли вперед, и сила восьми волхвов была с нами. Вспыхнул в окошке свет. К мигом покрывшемуся узорами стеклу приник чей-то любопытный нос. Протаял темный кругляшок.
Мы шли вперед. Книжный червь кинулся к полке, недоумевая, как это он так долго мог обходиться без пожелтевших страниц недочитанного фолианта.
Мы шли вперед. Прижались друг к дружке молодожены. Трактирщик тряхнул головой, и, зажмурившись от удовольствия, выпил пинту пива. Крякнул от удовольствия. Вытер тыльной стороной ладони усы.
Мы шли вперед. И вялая теплынь, разлагающая все и вся в городе, сжималась в размере.
Мы подходили к тюремным воротам.
Металлист взял меня за руку:
– Давай!
Сила была со мной. Ворота испарились в мгновение ока. Часовых на вышке обдало брызгами колючей проволоки. Они кричали, и в их крике слышались человеческие нотки. Мы шли вперед. Тюрьму заметало снегом. Домовой повел туда-сюда носом - справа, всего в каком-то метре от нас, открылся ход под землю.
Волховья сила не оставила нас и под землей. Кирпичная кладка дарила нас прохладой, винтовая лестница обогащала нас железной решимостью.
Мы шли вперед. Спускались вглубь холма. И вот, наконец, мы пришли.
Перед нами открылся громадный зал. Посредине него мерцал темно-красными, почти что черными, искрами житель планеты Огненная. Вокруг него, на лесах сидели, державшись за руки, зеки. Смотрели перед собой бездумными глазами.
– Приветствую вас, жители планеты 14856747, - раздался характерный для денебцев тембр голоса.
Нас не разорвало на части - с нами была сила восьми волхвов. Я лишь поморщилась, ощутив, как меня сотрясает волной инфразвука, но с некоторой опаской взглянула в сторону товарищей. С ними тоже все было в порядке.
– Приветствую тебя, житель Огненной, - заговорил металлист. На скулах заиграли желваки. - Что привело тебя в наш мир?
– Обмен энергиями, - загудело облако. - Вашим людям нравится общаться со мной.
Ага! Нравится. Только что-то они совсем не в восторге. Они вообще никакие - вылитые зомби.
– Как ты сюда попал?
– Меня пригласил начальник этого института, замерцало облако искрами в сторону зомби на верху лесов.
Мы с товарищами переглянулись. У Никола в глазах светилась какая-то умная мысль. Металлист был мрачнее тучи.
– Спроси его сама, - чуть дрогнули губы Ильи. - Я сейчас взорвусь.
Кивнув в ответ, я повернулась к облаку:
– Мне, право, неловко спрашивать, но не могли бы вы показать нам разрешение на пребывании в нашем мире?
Разрешение у денебца было. Только вот, силы в нем было мало. Ничтожно мало. Печать на свитке стояла, но старая, двухлетней давности. Пользоваться этим свитком было - все равно что пытаться согреться солнечным зайчиком в лютый мороз. Но ведь правительство Огненной знало, что после заварушки с беглыми денебскими политическими заключенными, на Валааме сменили и печать, и порядок выдачи разрешений. Это нам было доподлинно известно.