Я показал и дыхнул. Вены были девственно чисты, а изо рта у меня пахло чем угодно, но только не алкоголем. Тогда меня показали специалисту, но и это не принесло результатов. Меня спрашивали:
- Где ты все время пропадаешь?
- В библиотеке, - отвечал я.
Моим словам не верили. Даже когда я предъявил читательский билет, родители сказали:
- Тебе не обмануть нас своими штучками. Вы, бандиты, очень хитрые и изворотливые. Ты все придумал. Как же ты умудрился так опуститься? Как же мы не уследили? Мы были плохими родителями, но мы исправимся.
И, в конце концов, я был посажен под домашний арест. Мать каждый день приходила с работы пораньше и проверяла меня дома. Она следила за тем, чтобы мои зрачки были в норме, и не было перегара. Не давала мне шанса употребить эти сатанинские зелья. А все книги отец запер в подвале со словами:
- Наркоманское чтиво.
В ответ я мог лишь смеяться и поражаться, но протестовать смысла не имело - все было решено.
Инна понимала чудовищность моего положения и сочувствовала. Целыми днями она сидела со мной дома и разговаривала. На первых порах это давалось с трудом - слишком уж разными людьми мы были, но вскоре контакт наладился. Появилось интуитивное понимание друг друга.
- Зачем ты столько читаешь? - спрашивала меня Инна, сидя на подоконнике. - Лучше слушай музыку, как я. В мире столько замечательных групп: Beatles, Rolling stones, Doors, New Order, Jam, Stone Roses.
И у тебя никогда больше не будет проблем, ведь наушники заграничного плеера, торчащие из кармана, никогда не вызовут подозрений в наркомании или гомосексуализме. Тебя никогда не обвинят в сектантстве, если полки твоего шкафа сплошь уставлены пластинками. Музыка не отнимает столько времени от жизни, как чтение. Слушать любимую песню ты можешь где угодно, не отрываясь от повседневных дел.
- Или ходи в кино, - говорила Инна, наливая мне чай. - По крайней мере, использованные билеты из кинотеатра выглядят намного правдоподобнее читательского талона.
Сделай то, чего от тебя ждут. Будь предсказуемым хотя бы до совершеннолетия, не убивай родителей своим долбаным чтением, они это не переживут. Сейчас никто не увлекается литературой - это глупо. Ты пытаешься выделиться? Это зря.
- Мне просто нравится, - говорил я. - Я люблю книги. Что же мне теперь делать? Отказаться от этого?
- Конечно, - в ответ. - Должны же родители получить хоть что-то взамен своих усилий. Взамен еды, которую они тебе покупали, и одежды, которая сейчас на тебе. Если желаешь протестовать, откажись от завтраков, обедов, ужинов и приличных брюк. Питайся на помойке, запивай водой из луж и ходи в лохмотьях, подобранных на улице. Только тогда ты будешь волен делать то, что захочешь. Это и есть свобода.