- Знаешь, Олег, ты очень нескучно живешь! - Айрунг сидел в кресле и осуждающе покачивал головой. - Поверь мне, я живу в Семи Башнях уже лет двадцать и ни разу, слышишь, ни разу не сталкивался с грабителями. Наша столица - довольно мирное и спокойное место, но конечно же и здесь водятся бандиты. Вот только столкновение с ними - такая редкость… А уж два раза за какие-то полтора-два года - это уже ни в какие ворота не лезет!
- Три раза! - уточнил Олег. - Первый раз это было нападение на склад!
Маг протестующе отмахнулся от возражений подопечного:
- Ерунда! Тот случай не выходил за рамки банального, ночного грабежа. Этот склад пытаются ограбить по крайней мере раз в год. Несколько охранников даже погибло. Вот последующие случаи гораздо интересней…
- Чем? - заинтересовался Олег. - Нападения как нападения.
- Да нет, не просто нападения. Я бы назвал их испытанием. - Айрунг задумчиво уставился в пространство. - Словно кто-то проверяет некоторые твои реакции, вынуждает применять Силу. И изучает твое развитие как мага.
Олег скептически фыркнул:
- И кто же это? Коротышка в плаще? Я бы скорей назвал его обыкновенным наводчиком.
- А я бы гномом! - иронично уточнил Айрунг. - Да и допрашивавший тебя дознаватель от Наказующих, уверен, обратил внимание на этот факт.
- Наказующих?! А я думал, что это представитель городской стражи. - Олег был явно обескуражен. - При чем здесь разведка?!
Льер Айрунг разочарованно посмотрел на своего ученика и осуждающе сказал:
- Ты меня удивляешь! Неужели ты думал, что пришельца из иного мира просто так оставят в покое?! Скажи спасибо, что не заперли в крепости или, на худой конец, не установили постоянную слежку. Тебя отпустили на свободу только потому, что считали, будто в сердце Нолда никаких опасностей нет!
В глубине души у Олега шевельнулись злость и обида. Чуть наклонившись вперед, он с нажимом поинтересовался:
- То есть теперь я всю жизнь буду под колпаком?
Айрунг улыбнулся.
- Необязательно. Как только ты станешь полноценным магом, то из ценного, но расходного материала сможешь стать фигурой. Как видишь, у тебя появился еще один стимул к учебе.
Младший ученик встал и яростно заходил из угла в угол. Чувствовалось, что свое положение он представлял несколько иначе.
- Но ведь льер Виттор говорил, что мы станем полноценными гражданами. Да и льер Бримс…
- А тебя что, так уж сильно стеснили в правах? - полюбопытствовал Айрунг. - Просто к этому следует привыкнуть, и все. Меня вот регулярно проверяют и отслеживают все мои контакты. И ничего, живу. Обычная судьба всех, кто хоть в малейшей степени связан с разведкой.