– А за какое время ты добираешься до той планетки, где нашёл пирамиду, о которой разговаривали за столом?
– О - о…, дай-ка, вспомню, - Чинкис начал подсчитывать в уме. - По-мо-ему: около двухсот пятидесяти часов.
– Так долго! - воскликнула Кетин.
– И это при условии, что по пути не возникнет каких-то попутных откло-нений от курса, когда включается прибор Нона и приходится обследовать близ-лежащие галактики для выяснения источника сигнала. Вот сама посчитай: я вы-летаю отсюда за пределы на-шей галактики в пояс оборонных баз, связываюсь с ними и как можно подробнее регист-рирую свой предполагаемый маршрут и примерные сроки своего возвращения. После де-лаю первый, получасовой пры-жок через ближайшую галактику, Потом десятиминутную остановку для ориен-тировки компьютера и подзарядки генераторов для следующего прыжка. Затем следующий скачок и следующая остановка. И так можно двигаться до бес-ко-нечности.
– А если, вдруг, компьютер выйдет из строя?
– На корабле есть дублирующий, но если и он подведёт, то шансов на благополуч-ное возвращение практически не остаётся. Корабль будет веками болтаться между незна-комыми галактиками и, в конце концов, самоуничтожится, после смерти пилота от ста-рости.
– Бр-р-р, - содрогнулась Кетин, - Мне даже жутко такое представить!
– А ты и не представляй! Давай, лучше, вообразим себе новый дом, кото-рый я начну строить в самое ближайшее время. Каким ты себе его представля-ешь?
– Большим, красивым, - Кетин плотнее прижалась к мужу, - И полным детей.
Поздним вечером Юниусу удалось таки вырваться из своего душного офиса, в ко-тором работающие на пределе кондиционеры не могли разогнать ат-мосферу лихорадоч-ной подготовки к новой разведывательной операции. Выйдя на крышу, он не стал дожи-даться лифта, а увидя свободную таску (конструк-торы называли это - Труба Скоростного спуска, но в народе привилось название проще и незатейливее), нажал клавишу "Занято" и, набрав воздуха, прыгнул в отверстие. Пя-тисотметровое по высоте здание, в котором работал отдел разведки по странам Среднего моря, внешне ничем не отличался от боль-шинства зданий Хрустального города. Вся разница между подобными стодвадцати-, три-дцатиэтажными домами за-ключалась в разнообразии шпилей и башенок их венчающих. Да ещё в форме и размерах раскинувшихся далеко в стороны улавливателей осадков. Достигнув уровня первого этажа, Юниус заскользил по тормозному желобу, но, не дожи-даясь полной остановки об амортизационную подушку, ловко выпрыгнул, и, не огляды-ваясь, слился с толпой гуляющих по Верхней набережной. Он до сих пор боялся, что вдруг появится что-то срочное и ему придётся вернуться с полдо-роги. А устал он зверски и, вдохнув свежего морского воздуха, уже ни за что не хотел возвращаться к пыльным бумагам и надоевшим инструктажам. Пусть этим займутся его замы. Спуск на лифте за-нимал слишком много времени, и по-этому подобное возвращение на работу могло слу-читься. Дело в том, что нижние этажи занимали раз-нообразные фирмы и представитель-ства, под прикрытием которых и над кото-рыми работал разведывательный центр. А лифты этого секретного ведомства работали только на верхних сорока пяти этажах. На восьмидесятом этаже при-шлось бы петлять по коридорам, пройти несколько контроль-ных пунктов. А за-тем спуститься на сороковой. Там повторялись те же процедуры и пре-пятствия, и только по-том можно было попасть на первый этаж. Юниуса, за время работы в этом зда-нии, столько раз возвращали, вылавливая на этом длительном пути, что когда у него уже не было сил, он всегда пользовался таской, возле которой ввиду не-возможности попасть по ней наверх, не было дежурного контроля. Конечно, если бы случилось что-то экстренное, и шефа нужно было срочно найти, то де-журный знал: тот пошёл в спортзал, и потом сразу домой.