Кабинет Главного Ведущего по контактам с другими народами ничем не напоминал место, куда сходятся все нити разнообразной разведывательной дея-тельности Океании. На трёх стенах, до самого потолка, на застеклённых полках стояло неисчислимое количество фигурок зверей, рыб и птиц, сделанных из са-мых разнообразных материалов. Сам владе-лец кабинета прекрасно знал числен-ность своего искусственного зоопарка и довольно-таки часто упоминал об этом, но все остальные не могли вспомнить эту огромную цифру из-за её большой ве-личины и постоянной изменчивости. Все, кто был в контакте с Тасоном, знали о его хобби и считали за честь подарить небольшой сувенир, привезённый, как пра-вило, из дальних мест. К тому же это считалось хорошей приметой, гаранти-рующей удач-ное выполнение следующего задания.
Но лишь сам шеф разведки знал, какие фигурки и в какой последова-тельности надо повернуть, что бы открыть ту или иную нишу, в которой скры-вались самые секретные ар-хивные материалы. Тасон занимал свою должность уже более двадцати лет и одним из по-ложительных свойств его характера, по-могающим в такой сложной деятельности, была феноменальная память. Он держал в голове такой гигантский объём информации, что по-стоянно удивлял своих сотрудников. У одних он вызывал неприкрытое восхищение, а у других плохо скрываемую зависть или боязнь опростоволоситься. Если кто-либо забы-вал или не учитывал мельчайшие подробности разрабатываемых операций, ему тут же указы-валось на ошибку и, не взирая на лица, делалось малоприятное за-мечание. При этом гово-рилось, что, дескать, если я обо всём помню, то почему вы, конкретно занимающийся дан-ным делом, так плохо осведомлены?
Сидя за письменным столом, довольно-таки скромных размеров, Тасон перелисты-вал какие-то бумаги, временами останавливаясь и внимательно вчи-тываясь в содержание. На углу стола, рядом с двумя кнопками, загорелась не-большая красная лампочка вызова. Он нажал одну из кнопок, включая перего-ворное устройство:
– Да? - послышался голос секретаря, сидящего в приёмной:
– Господин Главный Ведущий! К вам господин советник Юниус.
– Пусть войдёт! - он отпустил кнопку и нажал другую. В кабинет вошёл Юниус и плотно закрыл за собой дверь. Только после этого шеф разведки от-пустил кнопку и обме-нялся приветствиями со своим первым замом. Получив разрешение, тайный советник по странам Среднего моря расслабленно плюх-нулся в кресло, стоящее напротив стола и до-ложил: