В списке "майских жуков" указаны трое братьев Павлиновых: "Андрей Яковлевич - историк Морского кадетского корпуса, Владимир - гидрограф и картограф, Павел - художник-график". Павлинов 4-й - Николай Яковлевич - как раз четвертым-то и приходится.
Павлиновы, Павлиновы… Где-то я еще встречал эту фамилию?… Открываю том "Цусимы" Новикова-Прибоя. Так и есть! Сергей Яковлевич Павлинов - командир башни на эскадренном броненосце "Орел". Но это уже пятый брат! Пять братьев-моряков, и все Павлиновы?! А вот еще двое… Семь братьев! Как в сказке. И еще три сестры! Как у Чехова… Скоро сказка сказывается, да не скоро розыск движется.
И все же…
Ответы на гирлянду вопросов, которыми обрастала судьба Николая Павлинова, я искал и в Питере, и в Таллинне, и в Риге, но большая часть их открылась на Москве родимой.
Сколько раз проходил мимо приметного особнячка на бывшей Малой Ржевской, не подозревая, что каменные совы со стен грузинского постпредства провожают меня насмешливыми мудрыми взорами: ну, остановись, спроси - чей это был особняк, зайди, узнай…
Некогда…
Наверное, одна из этих сов принесла мне однажды в клюве и бросила на стол почтовую открытку с изображением эскадренного броненосца "Пересвет". Открытка как открытка из комплекта исторической серии "Корабли русского флота", выпущенной издательством "Изобразительное искусство". Возможно, сам купил в каком-то киоске и забыл. Глянул на фамилию художника - и обмер: П.П.Павлинов.
Позвонить в издательство, узнать телефон и адрес художника Петра Павловича Павлинова, было делом десяти минут. И вот уже слышу в трубке тяжелый одышливый стариковский голос.
- Да, я племянник дяди Коли, Николая Яковлевича. Отец мой, Павел Яковлевич - его родной брат. Он тоже был флотским офицером… Приезжайте, расскажу, что знаю.
Еду. Метро "Сокол". И вот это странное место: деревенский островок в каменных джунглях.
Я отыскал улочку Сурикова и вошел в деревянный, пахнущий живым печным теплом, диванной кожей, красками и скипидаром дом старого художника. Вошел с мороза, из уличной толчеи и сразу же почувствовал себя эдаким Лариосиком, ввалившимся в уютнейший мир кремовых штор турбинской квартиры… Однако все же - павлиновской.
Мы сидели в гостиной за огромным столом темного резного дуба и пили чай, с трудом поднимая массивные подстаканники, замысловато сработанные из серебра, потемневшего от впитанного времени.
Да, в эти стены он перебрался из казенной питерской квартиры после смерти отца - от которого он унаследовал профессию художника и любовь к морю и флоту.
* * *
Корни павлиновского рода уходили глубоко и далеко в астраханские края.