- Эй, пацан! - позвал он худенького мальчика лет десяти, который неподалеку от скверика с сосредоточенным видом исследовал содержимое своих карманов.
Он чем-то напоминал хрестоматийного Тома Сойера - такой же вихрастый, с живым лицом в мелких конопушках и изрядно потрепанной одежде, из которой давно вырос.
- Чего? - насторожившись, независимо спросил мальчик.
Видно было, что он готов дать стрекача при малейшем намеке на опасность. Да, город - это не деревня, подумал Рей. Детская доверчивость, непосредственность и наивность здесь исчезают, едва ребенок начинает посещать школу.
- Подойди ко мне, - сказал Рей.
- Зачем?
- Заработать хочешь?
- А кто не хочет?
«Ишь ты! - восхитился Рей. - Этот малец, оказывается, философ. Похоже, его на мякине не проведешь».
- Тогда дуй сюда, - скомандовал Рей. - Дело есть.
Мальчик, ступая так, словно он шел по минному полю, приблизился к Рею и остановился на безопасном расстоянии.
- Какое дело? - спросил он заинтересованно.
- Да, в общем, пустяк. Видишь, стоит машина? - указал Рей на «фольксваген» Костика.
- Ну вижу.
- Нужно подойти к ней и сильно пнуть, чтобы сработала сигнализация. Всего лишь.
- Э-э не-ет… - Мальчик расплылся в щербатой улыбке.
При том его большие розовые уши смешно задвигались, а в голубых глазах появилось хитрое выражение.
- Почему нет? - спросил немного огорченный Рей.
- Там дядька больно злой. Как выскочит, как наподдаст…
- Что, уже приходилось попадать в такую переделку?
- Ага, - простодушно ответил мальчик.
- Так ведь тогда тебе досталось на орехи бесплатно, а сейчас я плачу. К тому же, не факт, что тот нехороший дядька успеет выскочить из пивбара прежде, чем ты убежишь. Верно?
- А сколько дашь? - после некоторого раздумья деловито спросил российский двойник Тома Сойера.
Рей сунул руку в карман - и безмолвно выругался. Он забыл, что его последние деньги ушли к гадалке.
- Этого достаточно? - сказал он, снимая свои наручные часы.
- Это… мне? - опешил мальчик.
- Тебе, тебе… - успокоил его Рей. - Или марка часов не устраивает?
Мальчик выхватил часы из рук Рея с такой же быстротой, как это сделала цыганка, когда забирала его последние деньги. Шустрый народец у нас пошел, подумал Рей. Палец в рот не клади. С такими кадрами мы точно дойдем в светлое капиталистическое будущее.
Пацан отработал свою «зарплату» на все двести процентов. Он не только несколько раз пнул машину ногой, но еще и швырнул в нее кирпич. Наверное, Костик и впрямь когда-то обошелся с ним очень плохо.
Костик выбежал из кафе, едва сигнализация «фольксвагена» издала первые жалобные вопли. Но пацана уже и след простыл. Он с такой прытью рванул в заросли кустарника, что Рей краем глаза увидел уже не человеческую фигуру, а размытое пятно неопределенной формы.