— А что ты мне сделаешь? — устало буркнул Компатибул. — Поставишь в угол?
— Применю универсальное антизаклинательное заклинание! — огорошил надзиратель. — У нас есть и такое! Специально созданное ради личностей вроде тебя.
— А если у меня есть антизаклинательная защита?! – выдохнул Компатибул.
— У нас все предусмотрено! — махнул рукой надзиратель. — Специально ради такого непредвиденного осложнения у нас есть антизаклинательное антизаклинание. Но, между нами говоря, еще не было случаев, чтобы мы его применяли.
— Прямо как наблюдение за наблюдающими за наблюдателями… — сердито пробормотал уставший Компатибул. — Заменили обычную внутричеловеческую совесть на свод законов и теперь выстраивают вокруг него всякую ахинею!
— Кто бы говорил, кристально честный гражданин Валдар Компатибул! — усмехнулся надзиратель. — Если ты такой хороший, то что ты здесь делаешь?
— Отстал от прогресса! — объяснил Компатибул. — Вчера, к примеру, за выпуск большого количества специалистов тебя все уважали, а сегодня бьют по морде! Где логика?
— Времена меняются! — сообщил надзиратель. — Вдруг завтра работу в шахте будут приравнивать не к наказанию или опасному труду, а к почетной обязанности каждого ответственного человека?
— Не дай бог дожить до такого! — простонал Компатибул, хватаясь за натруженную поясницу.
— А что? Почетная старость будет тебе обеспечена!
— На фига мне такая старость, если у меня все болит? Работать почетным подопытным объектом у студентов медицинских училищ? Они там надышатся спиртового раствора и по ошибке такое заклинание ляпнут, что ни один профессор без пол-литра не разберется! И похоронят меня бедного с почестями, от которых мне ни тепло ни холодно.
— Какой-то ты пессимистичный сегодня!
— Ничего себе! — вспыхнул Компатибул. — Поработай, как я, а потом посмотрим, покажется ли тебе милым белый свет или не покажется?
— Да не переживай ты! — Надзиратель посмотрел в настольный журнал. — Осталось всего три тысячи шестьсот сорок девять дней! Ой, виноват! Три тысячи шестьсот пятьдесят один: два года високосные.
Компатибул издал непередаваемый звук.
— До пенсии? — с надеждой в голосе спросил он.
— До свободы! — уточнил надзиратель.
— Я пошел! — Компатибул устало махнул рукой. — Оставь свое правдивое видение мира для кого-нибудь другого.
— Завтра заходи! — окликнул его надзиратель.
— Я спляшу на твоей могиле! — буркнул Компатибул. — Вот увидишь!
— Интересно, как? — задал резонный вопрос надзиратель.
Но Компатибул предпочел не отвечать. Он уже погружался в размышления и заново обдумывал порядок действий, раз за разом повторяя их очередность. Ошибки быть не должно: возмездие в случае неудачного побега будет куда жестче, чем работа рудокопом. Прекрасно понимая, что его будущее зависит от того, насколько удачно сложатся обстоятельства, он предпочел делать крупные ставки и не думать о том, что его ожидает в случае проигрыша.