От этих слов на Мэлокайна дохнуло угрозой, да, впрочем, на это, наверное, она и рассчитывала. Ликвидатор насторожился.
– Я внимательно слушаю.
Она подошла к окну и приоткрыла его. В комнату хлынул теплый воздух, накаленный солнцем. «В комнате работает кондиционер», – машинально отметил Мортимер. Мгновенно осознав свою ошибку, Тайарна торопливо закрыла окно и задвинула задвижку. Повернулась к Мэлу. Мужчина заметил, что она смущена и бледна, и даже сделал было движение – поддержать ее, помочь. Но все-таки остался сидеть. Сперва надо было выяснить наконец, что же происходит.
– Я думаю, ты уже мог понять, почему ты здесь. Потому что твое имя значится в списках участвующих в Генетической программе.
– Вы всех участвующих собираетесь именно так приглашать, как пригласили меня?
– Нет. Разумеется, нет. Каждому участнику программы будет отправлена повестка. Он будет обязан явиться…
– А я почему на таком особом положении?
– А ты не понимаешь? – Тайарна вскинула головкой, как породистая кобылица. У нее сияли глаза.
Мэлокайн, конечно, прекрасно понимал, что имеет в виду его собеседница, но умело сделал наивные глаза.
– Нет.
Глаза у девушки потухли. Она поджала губы.
– Ладно. Не хочешь понимать – не надо. Будем говорить по-деловому. Ты – участник программы. Тебе в пару была подобрана я. И сейчас ты… – Она запнулась, покраснела.
Мортимер понял. Он тоже покраснел, надеясь, что его смущение не слишком заметно.
– А варианты есть? – быстро спросил он.
– Ты имеешь в виду, кто еще подобран тебе в качестве варианта? В нашей генетической лаборатории каждому участнику программы подбирают только двух партнеров. Но второй вариант ты вряд ли выберешь.
– Кто же она?
– Аэль Изумрудная Змейка.
– Дракон Ночи? – Мэл подскочил на месте. – Да вы что, офонарели? Девочке четырнадцать лет!
– Тем не менее. Либо я – либо она.
– Хм… Ну а почему бы не Аэль? Подожду, пока она подрастет, и посмотрим – может, поладим…
– Нет. Генетическая программа должна быть осуществлена в течение трех месяцев.
– Тогда какого черта вы включаете в программу четырнадцатилетнюю девочку? – взбесился Мортимер. – Вы, вообще, понимаете, что делаете-то? Что за абсурд? Это противозаконно сразу по десятку статей уголовного и прочих кодексов!
– Не смей повышать на меня голос, – с холодной яростью бросила Тайарна. – Специалисты нашей лаборатории знают, что делают. А требование об осуществлении программы исходит от нашего патриарха, Бомэйна Даро, представителя высшей власти в Асгердане.
– В самом деле? Как любопытно. А вот меня интересует – что бы на это сказал Совет Патриархов?