Во многих мирах периферии скрывались тайные убежища кланов. Каждый клан обладал десятком убежищ на случай войны, тайных хранилищ ценностей, даже тайных лабораторий и магических полигонов. Разумеется, таковые имелись и у Мортимеров. И теперь Мэлу предстояло найти их.
Далеко не все представители клана знали, где именно располагаются клановые убежища. Тем, кто не умеет ставить порталы, подобное знание ни к чему, все равно они им воспользоваться не смогут. Тем, кто умеет ставить порталы только с артефакта, это знание опять же ни к чему. С артефакта слишком просто прочесть направление и координаты места, а расположение кланового убежища – тайна архиважная, от которой зависит благосостояние и жизнеспособность всего клана. Тайну эту патриарх и другие архимаги клана хранят ревниво и старательно.
Мортимерам, как и всем остальным клановым, велено было в случае любой опасности немедленно нестись в метрополию. Уж оттуда-то их отправил бы в убежище любой архимаг или старший магистр. Но в жизни бывают всякие случаи, и на этот раз почти никто из Мортимеров не сумел добраться до метрополии. А те, кто смог добраться, в большинстве своем и сами могли поставить все необходимые порталы если не в само убежище, то хотя бы в тот мир, в котором оно располагалось.
Мэлокайн не знал, где убежище. Но он помнил название мира, который негласно находился под контролем Мортимеров. У каждого клана имелся подобный мир, а то и не один. Совет патриархов, считавшийся высшим законодательным и исполнительным органом Асгердана, делал вид, что ни о чем подобном не знает, потому что у всех, сидевших на почетных креслах, рыльце было в пуху. И вряд ли кто из самых высокопоставленных центритов догадывался, как широко клан Мортимер использует те два мира, которые тишком подгреб под себя.
Ликвидатор настроил телепортационный артефакт и перебрался в периферийный мир, не имевший даже официального названия – только регистрационный номер в каталоге исследователей. Теперь надо было решить, куда идти. Мэл никогда здесь не был и потому пошел наобум. Он попытался представить себя на месте собственного предка, Мэрлота, и устало побрел в горы. В горах, как ни крути, проще всего устраивать тайники и схоронки.
Брел он, конечно, не просто так – пешком до гор можно добираться несколько недель. В пределах мира порталы, переносящие человека на короткие расстояния, создать куда проще, чем врата из мира в мир. Кроме того, здесь, на периферии системы Асгердана, никто не собирал естественную магическую энергию и не пытался ее распределять по каким-то законам, и правилам. Маг мог сам собирать то количество энергии, которое было им нужно. Мэлокайн плохо владел техникой пространственной магии, но при помощи заклинательного справочника, где были приведены все основные магические формулы, оставалось просто подставить координаты и сопутствующие значения, это было нетрудно.