На диване в картинных позах полулежали две девицы в почти прозрачных платьях. Высокий худой парень разливал по бокалам коньяк, смешивая его с шампанским. На столе дымилась пепельница, возле нее валялась начатая пачка "Честерфильда". Николай поздоровался и уселся в свободное кресло. Длинный подошел к нему с бокалом.
– Володя.
– Коля.
– Пить будешь?
– Давай. Спасибо.
Он сделал глоток. Сергей и Стас куда-то исчезли – видимо, у них были свои дела. Одна из девиц, отложив иностранный журнал с кинозвездой на обложке, подошла и уселась к нему на колени.
– Тебя как зовут?
– Коля.
– А меня Алиса.
– Красивое имя.
– Очень. Ты у Стаса в первый раз?
– Да, нас Сергей познакомил.
– Ну, теперь ты будешь сюда часто наведываться. Если, конечно, понравишься Стасу. Как тебе музыка?
– Я "Блю Систем" не люблю.
– А я от них просто балдею. А что ты любишь? – она отпила из его бокала.
– Хард и симфо.
– Нет, этого я не понимаю. А чем занимаешься?
Николаю уже надоела эта любопытная Алиса; кроме того, она отдавила ему ногу, но он мужественно терпел.
– Работаю. Инженером-химиком.
– И сколько получаешь?
Николай ответил честно.
– Ну, ты, наверное, еще кое-что имеешь? – понимающе улыбнулась Алиса.
– Нет, живу на одну зарплату, – с удовольствием отпарировал Николай.
– Но разве на это можно жить?
– Но живу же как-то. И другие тоже.
Алиса повернулась к своей подруге.
– Слышь, Аня, вот человек живет на одну зарплату. И "Блю Систем" не любит. Правда, оригинал?
– Напрасно, – обернулся Володя. – Красивая, легкая музыка, ни на что не претендующая, под нее хорошо отдыхать.
– Резина это, а не музыка. Жвачка.
Алиса взглянула на Николая с любопытством, как на музейный экспонат, не спеша встала и вернулась на диван. Николай вздохнул с облегчением, сделав глоток из бокала, дотянулся до пачки сигарет. Прикурил и продолжил:
– И сам этот тип, Дитер Болин, не музыкант, а чучело раскрашенное. С голубым отливом. А музыку за него компьютер пишет. У вас что-нибудь другое есть?
Никто не ответил. Николай почувствовал, что высказался слишком резко, но теперь было поздно сожалеть. Да он и не сожалел. Он подошел к столику и начал перебирать кассеты. "Блю Систем", еще один "Блю Систем", "Модерн Токинг", "Джой" – все одно и то же, – "Бэд Бойз Блю", Си Си Кетч… Одна жвачка. Ага, вот "AC/DC" – наверное, случайно сюда попал. Правда, тоже не лучшая музыка, но по сравнению с остальным – это вообще шедевр.
Николай извлек из аппарата кассету, вставил другую и с удовлетворением нажал кнопку.
Из колонок на комнату обрушился ураганный рев бас-гитары, грохот ударных и надрывные вопли вокалиста. На экране на дымящейся сцене орала, рычала, вопила, грохотала и сходила с ума пятерка музыкантов. Эта музыка вызывала хоть какие-то эмоции. Пусть звериные, но все же…