Капитан утопил клавишу селектора.
- Срочно готовьте вездеход. У меня есть гипотеза насчет случившегося - но ее необходимо проверить. Поедут Лингвист, Кибертехник и я. Всем надеть скафандры высшей защиты. Кибертехнику взять с собой электромагнитный анализатор с кристаллическим устройством памяти. Через десять минут доложить готовность. Врачу явиться в кабину управления - он остается за старшего в мое отсутствие.
- Настрой анализатор на дискретное запоминание зарядов со всеми их параметрами. Без суммирования. С синхронной записью всей информации на кристаллический носитель, - распорядился Капитан двадцатью минутами позже. Вездеход, в котором они сидели, уже на полной скорости мчался к селению.
- Без проблем. Сейчас… - Кибертехник споро забарабанил по клавиатуре, программируя нужный режим.
- А что ты задумал? - работая вместе, Капитан с Кибертехником обычно переходили на "ты".
- Понимаешь, я только что видел, как "чертики" обменивались разрядами друг с другом без всяких последствий. Возможно, это у них своеобразный способ общения. А если я прав, то выходит, абориген не собирался никого убивать! Он просто хотел что-то сказать. Задать вопрос…
- Сомнительно, - пробурчал Лингвист, - но проверить надо. Потом загрузим информацию в компьютер и посмотрим, что получится.
- Вот именно. Тогда и настанет черед вашей ксенолингвистики.
- Если только вы не ошибаетесь…
Вездеход взлетел на пригорок, и Капитан увидел уже знакомую лощину с разбросанными по ней постройками и зависший над ними черный диск зонда. Вездеход устремился вниз и вскоре затормозил у крайней постройки.
- Оставайтесь в машине, - предупредил Капитан своих спутников и, выдвинув приемную антенну анализатора, выбрался из вездехода. Несмотря на скафандр высшей защиты, Капитану было не по себе, но он старался не подавать виду.
Аборигены не заставили себя долго ждать. Через минуту из-за построек высыпали несколько десятков "чертиков" и окружили Капитана. Несколько секунд землянин и аборигены молча смотрели друг на друга. А потом в Капитана ударила первая молния. Вернее, не в него самого, а в антенну анализатора, как Капитан и рассчитывал. И тут же со всех сторон затрещали разряды. "Чертики" выпускали их и друг в друга, и в Капитана, вспышки следовали целыми сериями, иногда сливаясь в непрерывный поток. Скафандр держал разряды исправно. Капитан терпеливо ждал. Надо накопить как можно больший объем информации, чтобы компьютеру было, с чем работать.
Через несколько минут "чертикам" надоело это занятие, и они начали потихоньку расходиться. Оставшиеся пять или шесть аборигенов обменялись разрядами, один пустил напоследок молнию в анализатор, и последние "чертики" тоже разбежались. Капитан вернулся к вездеходу.