Бессильная злоба копится где-то внутри, бурлит, но я понимаю, что ничего не могу сделать. Не успею. Даже с моей реакцией. И мне остается только крепче обнимать Эльвиру, словно пытаясь защитить ее, закрыть собой, растворить в себе, спрятать…
Темно- багровую вспышку на самом краю видимости я заметил за какую-то долю мгновения до того, как ворота с грохотом распахнулись. Стягивавшая их цепь не выдержала -лопнула, брызнула во все стороны стальными звеньями, раскатилась по асфальту победным звоном.
- Держись, Эли!
Такя еще ни разу не «стартовал»! Пространство вокруг выгнулось в отчаянной судороге, рванулась прочь земля, шарахнулись потерявшие дар речи клены, рухнуло, осело в себя пронизанное ждущим электричеством здание, ошарашенно вылупился на нас желтый глаз луны.
Пронзительная бирюза в ушах - визг не успевшей ничего сообразить Элис.
А внизу уже грохочет, захлебывалась в багровом бешеном припадке, автоматическая винтовка в руках капитана-вампира Прохоренко!
Черт, второй раз ты нас спасаешь, капитан!
- Элис, стреляй в них!
Она едва не рухнула вниз, когда я отпустил ее - но тут же в ней словно что-то включилось.
Это была уже совсем другая Эльвира!
- …А почему ты не отбрасываешь тени? И в зеркале не отражаешься?
- …Я проголодалась! Кого мы сегодня будем есть?
- …Я не выдержу, Влад, я сойду с ума! Это же ЛЮДИ!…
Нет, это была другая Эльвира.
На миг я увидел ее лицо внутреннимвзглядом.
Решимость. Серая с голубым, как сталь. Жесткая собранность, плотно сжатые губы. И палец - на спусковом крючке. Я не успел ее толком научить стрелять, но сейчас это было не важно. Сейчас передо мной была… нет, даже не яростная фурия - холодная боевая машина.
На миг я ужаснулся. Что же мы все сделали с тобой, девочка моя? Что Я с тобой сделал?!
А потом ужасаться стало некогда.
То короткое мгновение, которое подарил нам капитан, вышло.
Совсем.
И к нам устремилась серебряная смерть.
* * *
Выгнутое горбом небо частой строчкой прошивают жадно тянущиеся к нам аргентумные нити. Онине жалеют серебра, и мы с Элис танцуем в небе безумный вальс в темпе speed-metal, кружимся, мечемся, плюемся старым добрым свинцом в ответ на сиренево визжащий вокруг аргентум.
Ночная тьма закручивается вокруг нас двумя скалящимися смерчами, обретает плоть и объем, укрывает нас собой, сворачивается жгутами, не давая серебру найти свою жертву…
А потом в дверях корпуса огненным цветком распахивается смертоносное нутро гранаты - и разом останавливается бешеная карусель, распадаются окружившие нас вихри мрака.
Тишина. Пороховая гарь. Теплый ветер уносит прочь клочья дыма. Неодобрительно шелестят листвой израненные серебряными пулями клены.