Не в том смысле, что Кузьмин не боялся бывшего предводителя пиратов, а в том, что не государственная работа. Да и не чужие они. Отругал бы как следует, но прогонять-то не стал бы.
– Дядя Коля, вы Ардылова не видели? Сказали, что пошел к вам, - мило произнесла Юленька.
– Так он это… Посидел, поговорил и домой пошел, - уточнять, в каком именно состоянии пошел приятель, Кузьмин дипломатично не стал. Надо будет - сами увидят. - А что вы хотели?
Надо было бы предложить присесть, но в цеху не имелось мебели под дорогие платья.
– Понимаете, из наших в городе никого больше нет. Все в разъездах, все заняты, а мы к Сереже съездить хотим, - призналась Наташа. - Юра нас с собой не взял, сказал, что поедет кругами, а одним добираться как-то не очень.
– Наймите кого-нибудь. - Кузьмин относился к бывшим стюардессам с симпатией, как относился бы к дочерям, если бы они у него были, однако даже ради них не мог забросить работу. Путешествия нынче долгие.
Женщины прекрасно поняли недосказанную мысль. Сами не раз думали об этом. И выход был давно найден. Оставалось лишь претворить его в жизнь.
– А если на дирижабле, дядя Коля? - переглянувшись с подругой, невинно предложила Юленька. - Вся равно никто его не использует. Да и вам была бы практика. С вашим умением за день долетим.
– На дирижабле? - потер щетину Кузьмин. Мысль показалась заслуживающей внимания. Как заполнить баллон, он прекрасно знал, нужные вещества имелись. Вот только с топливом были проблемы. Взятого с собой еще из Вест-Индии подсолнечного масла было мало, посаженные подсолнухи еще не выросли и тем более не дали урожай, и еще в том году все сообща решили использовать летательный аппарат в крайнем случае. До тех пор, пока не появятся запасы топлива.
Но девочки смотрели с таким ожиданием, а алкоголь настолько туманил мозги, что Кузьмину невольно подумалось: а почему бы и нет? Если лететь вчетвером, с Ардыловым в качестве механика, то топлива удастся взять много. В один конец точно хватит. И на полдороги назад, может, останется. Если же удастся использовать попутный ветер…
Да и придумается еще что-нибудь. Нет подсолнечного масла, подойдет конопляное. Потянет как-нибудь.
– Полетим, обязательно полетим, девочки! - заявил Кузьмин. - Только дождемся приезда Петровича, чтобы точно знать: куда? К родам Женевьевы он точно будет. Может, и Валера приедет. Подскажет, как лучше лететь. Я же не штурман, могу заблудиться…
– Дядя Коля!.. - В восторге от неожиданно легкой победы женщины дружно бросились Коле на шею.
Вырываясь из сдвоенных объятий, бывший рулевой ненароком заметил последнего из помощников и стал стремительно трезветь.