– Ладно, уговорил, гони сюда медь.
– Извините, но я хотел бы знать, почему я должен это сделать?
– Хороший вопрос, – сказал сомнительный тип. – Посмотри вон в тот угол.
Я посмотрел.
– Там сидят мои друзья, – пояснил сомнительный тип. – Числом пять человек. И всем нам очень нужны деньги.
Ответ «пойди и заработай» так и вертелся на моем языке, однако я понимал, что как только я его произнесу, сомнительный тип полезет в драку. И вся сомнительная компания его тотчас поддержит. Тогда у меня точно не получится спокойно поужинать.
– Понимаю справедливость ваших претензий и количество ваших доводов, – сказал я. – Но сейчас я хочу есть, и уже заказал еды. Сильно сомневаюсь, что хозяин сего достойного заведения обрадуется, если мне будет нечем расплатиться за заказ. Вы не могли бы подождать, пока я поем?
К моему большому удивлению, сомнительный тип согласился.
– Хорошо, – сказал он. – Мы подождем. Только не пытайся меня разочаровать, парень. Ты пришел пешком, а у коновязи стоят наши лошади. Так что тебе от нас все равно не убежать.
– И в мыслях не было, – сказал я. Убегать можно от графа Осмонда, барона Тревора или Гарлеона. Бегать же от всякой шпаны чародею не пристало. Подобные действия могут пагубно отразиться на общем имидже всей нашей братии.
Сомнительный тип удалился к прочей сомнительной компании, и она тут же разразилась сомнительным хохотом.
Представляю, как они посмеются, когда увидят золото, которым я буду расплачиваться с трактирщиком. Для меня смешного было мало. Я немного отодвинул развязку, но в ближайшем будущем все равно маячила разборка с шестью здоровенными вооруженными типами.
Мой заказ почему-то принес не хозяин трактира, а юноша, пивший пиво у трактирной стойки. Поставив передо мной тарелки с вепрятиной, тушеными овощами и хлебом, он сел напротив меня и отпил пива из моей кружки.
И тогда я увидел, что это не юноша, а девушка. Меня ввели в заблуждение ее короткая стрижка, мужская одежда и плохое освещение трактира.
– Тебе не стоит пить пиво перед дракой, красавчик, – сказала она. – А драка обязательно будет, даже если ты отдашь этим парням все свои деньги.
– Почему? – спросил я.
– Потому что у тебя хорошие сапоги, и ты вряд ли согласишься расстаться с ними добровольно. И даже если ты отдашь им свои сапоги, они все равно тебя изобьют. Видишь ли, я знаю таких людей. Они считают вечер потраченным впустую, если они никого не избили.
– Гм… может быть, мне все-таки стоит выпить пива? – поинтересовался я. – Чтобы мне было не так больно, когда они меня изобьют?
– Вряд ли это поможет. Если они увидят, что тебе не так больно, как им бы этого хотелось, они просто удвоят прилагаемые усилия.