Вниз. Определить источник тепла.
У лабораторного комплекса должны быть свои подсистемы. Возможно, некоторые из них она сумеет опознать по аналогиям и выключить, либо разрушить, обеспечив себе определенные преимущества.
Ее предположение оправдалось лишь наполовину.
Подсистемы действительно имелись, но идентифицировать их Беат не смогла - в основании постройки располагались не механизмы, а некие, явно гипертрофированные жизненные формы, образующие сложную не поддающуюся мгновенному анализу структуру. Шагнув в пространство полутемного зала, она оказалась среди многочисленных бесформенных выростов, упругий пол под ногами «дышал», из сотен отверстий вырывались сиплые вздохи, несущие муть испарений, по толстым полупрозрачным «сосудам» к вышележащим этажам подавались различные физиологические жидкости.
Она бегло осмотрела бионический комплекс. Разрушить его не составляло труда, но Беат не могла предугадать последствий, и потому отступила, возвращаясь в спиральный коридор.
Понизив мощность сервомоторов, Беат ступала по мягкому, бархатистому покрытию пола фактически бесшумно. Встроенные датчики фиксировали под пористым покрытием твердую, ребристую поверхность, влажный сумрак по-прежнему обступал ее со всех сторон.
Ни одного инсекта.
На втором этаже конической постройки сканеры зафиксировали движение.
Наконец… Беат скользнула вдоль стены, определила точное местоположение сигнала и вошла в зал. На внутреннем мониторе возникла контрастная картина: ровные ряды выростов из черного материала основной конструкции имели вид неглубоких чаш, в которых застыла желеобразная масса.
Проходя мимо одной из емкостей, она погрузила выдвижной анализатор в желеобразную массу. Химический состав вещества соответствовал потребностям человеческого метаболизма. Скорее всего, здесь синтезировалась питательная масса, для узников лабораторий.
Проскользнув между чанов, Беат увидела двух инсектов.
Рабочие особи. Насекомые не обращали на нее никакого внимания, и Беат отступила в сумрак, - открывать огонь, привлекая внимание преждевременно. Допрашивать рабочих особей не имело смысла, - заложенный в память «Одиночки» низший язык инсектов, состоящий из скрежещущих фонем, имел ограниченный лексический запас, не содержащий необходимых для эффективного допроса формулировок.
Вернувшись в спиральный коридор, Беат поднялась на уровень третьего этажа.
Детекторы движения молчали, но она явно различила сложную сигнатуру микромагнитных полей.
Мыслящая особь. Еще одна. И еще…
Андроид замер. Сейчас сканирующие комплексы машины работали исключительно на пассивный прием. Памятный допрос инсекта дал Беат явную расшифровку множества характерных сочетаний микромагнитных полей, в конфигурации которых отражались мыслительные процессы и связанные с ними образы, но сейчас, считывая сигнатуры, она понимала едва ли сотую их часть.