* * *
Внезапная сокрушительная атака.
Десятки лазерных лучей подрубали деревья, оставляя кипящие отметины на маслянистой поверхности, пронизанной водорослями болотной жижи.
Первые четверть часа Ивану и Илье казалось, что растительность защищает их, укрывая от прицельных залпов, а когда стал понятен истинный замысел насекомоподобных существ поворачивать назад оказалось поздно, - впереди, поднимаясь над кронами самых высоких деревьев, сквозь дымку испарений, внезапно проступил контур черного конического города с усеченной вершиной, сзади курилась паром широкая просека, выжженная лазерным огнем, да и джунгли внезапно поредели: куда ни глянь всюду открытое пространство.
- Попали мы с тобой Илья…
- Вижу.
- Принимаем бой…
- Чем? Кулаками? У меня четыре обоймы на два орудия, и ни одной ракеты…
- Аналогично…
Сетка лазерного огня до этого без видимого толка валившая деревья, внезапно перенацелилась на серв-машины.
Черных кораблей было слишком много. Казалось, в небесах парит стая воронья, от которой уже нет спасения.
Город приближался. На пультах управления появлялось все больше зловещих сигналов отмечающих критические повреждения.
- Нам не уйти… - Хриплый голос Лагутина прозвучал в унисон с прощальным стаккато орудий его «Хоплита». Ближайший корабль инсектов, роняя фрагменты органической брони начал резко снижаться.
Сетка лазерных лучей на миг поредела, насекомые опасались задеть поврежденный корабль.
- Илья уходи к базе! - Выкрикнул Иван. - Мы с Беат тебя прикроем! Ставлю дым!
Ракетные установки «Хоплита» Дорохова в последний раз озарились вспышками запусков, выстреливая антилазерное дымовое прикрытие. Часть зарядов окутала «предместья» черного города, со стороны которого надвигалось целое сонмище пеших инсектов, другие легли по просеке, затянув черным дымом несколько километров болота.
- Иван…
- Делай что приказано! Другого шанса не будет! Они замыкают ловушку!
Илья больше не проронил ни слова, лишь силуэт его серв-машины резко развернулся, исчезая в спасительном дыму.
Дорохов напротив повернул к городу.
Беат. Двигайся по кругу. Отработаем по кораблям, потом зажигательными, по муравейнику. Чем больше дыма, тем лучше. Затем к болоту.
Принято, Иван.
В небесах сквозь прорехи в клубах дыма было видно, как черные корабли вдруг начали перестроение.
Секундой позже сканирующие системы зафиксировали массированный ракетный залп.
По болоту. Они бьют по болоту! ..
Отчаянная мысль совпала с первыми попаданиями: вся площадь болот, укрытая дымовой завесой внезапно озарилась ритмичными оранжевыми сполохами, разрывы ложились так плотно, что возможности укрыться от них попросту не было, инсекты били по площади, не заботясь о количестве выпущенных ракет, для них имел значение лишь конечный результат массированного залпа.