В следующий миг чудовищной силы мнемонический удар обрушился на рассудок, погасив сознание. Тело Дорохова напряглось и обмякло.
Один из инсектов крепко сжимал его руку, одновременно выворачивая кисть, пока трехпалая конечность насекомого не завладела гранатой, тут же отшвырнув ее в сторону.
Глухой взрыв.
Иван не слышал его.
Его сознание потонуло в бездонном омуте вязких, чужих мыслей…
* * *
В двух километрах от места падения спасательной капсулы, изрешеченный осколками «Хоплит» со скрежетом сомкнул бронеплиты рубки.
Беат плакала, но никто не мог ни увидеть, ни ощутить, ни понять ее виртуальных слез.
Огрызок крепления пилот-ложемента еще истекал дымом.
На приборных панелях цвел погребальный узор зловещих индикационных огней, отмечающих критические повреждения полученные серв-машиной.
Шаг…
Тяжелая неуверенная поступь, от которой содрогается зыбкая почва.
Что-то случилось с системами навигации, - «Хоплит» шел прямо в исполинскую воронку, уже наполнившуюся мутной болотной водой.
Еще минута и над рубкой серв-машины всколыхнулась зеленоватая муть.
…
Спустя четверть часа группа инсектов, прочесывавшая местность, вышла к краю новоявленного озерка, но фасетчатые глаза насекомых не увидели ничего, кроме пузырей болотного газа, изредка поднимавшихся из глубин, к постепенно успокаивающейся поверхности глубокого водоема.
Они прошли, мимо стараясь не оступиться на зыбкой ненадежной границе между мелководьем и выбитым попаданием нескольких ракет омутом.