– Что все равно?
– Неважно, кто стрелял, да? Все равно по вашему приказу?
– Ну, друг мой… мелкие боевые эпизоды не входят в сферу наших задач. Мы занимаемся стратегией. А там уж – на войне как на войне.
– Но война-то – она ваша? Вы ее главные командиры? – Зорко спрашивал непонятным тоном. Будто даже восхищался.
– В общем и целом… – согласился генерал
Зорко опустил руки. Мельком глянул на Лёна. Вытянул губы дудочкой.
– У-у…
Генерал с терпеливым непониманием смотрел на растрепанного мальчика в парусиновой школьной одежонке.
– Что значит твое “у-у”?
– Я думаю, господин генерал.
– О чем же, дитя мое?
Мальчик сказал громко, чисто и честно:
– Я думаю: у-у, какие же вы сволочи.
У генерала дернулся кадык. Но он сдержал себя. Помолчал и кивнул:
– Что же, каждый имеет право на свое мнение. И на такое в том числе. Беда твоя только, что оно несовместимо с… Ну, ладно. Штабс-капитан, мы обойдемся без дополнительной проверки. А этого молодого человека – в камеру.
Штабс-капитан шагнул, мягко взял Зорко за плечо. Тот рванулся, отчаянно глянул на Лёна. Лён качнулся к нему. Но штабс-капитан своим телом, как поршнем, вдвинул мальчишку в дверь. И сам исчез. Дверь закрылась быстро и бесшумно. Будто и не было двери. Карта – вот и все…
– Жаль, – сказал генерал. – Это был хороший мальчик. Но вы-то, суб-лейтенант…
– Что?
– Надеюсь, вы не разделяете детского негодования этого… юного экстремиста?
Сказать, что разделяет, было бы слишком просто.
А комариный писк в ушах опять нарастал.
– Господин генерал, что с ним сделают?
– Ну-у… вы же не ребенок. Вы офицер. И должны понимать, что мы не можем допустить утечки информации.
“ Понимаю”, – сказал себе Лён.
– Бывают обстоятельства, когда не обойтись без жертв… Взять, например, ваше путешествие сюда. Эта акция стоила жизни капралу Кроху, расстрелянному по сфабрикованному обвинению, и мальчишке-садовнику, который повесился после шомполов…
Качнуло слегка. “Лён, держись…”
– Господин генерал. А можно узнать, в чем суть информации, которую я доставил в Генеральный штаб?
– Что?.. А! В общем и целом можно. Она связана с наблюдением над озоновыми дырами. Нарушения озонового слоя в атмосфере имеют, оказывается, свои закономерности… Наблюдения проводились с двух точек секретными полевыми обсерваториями с помощью новейших приборов. Результаты наблюдений вы и доставили. Выводы сформулированы и сверены. Они позволят возникать эти дыры искусственно – над любым городом, над любым скоплением войск. А без озонового слоя – солнце бесшумное и беспощадное оружие…