– Потому что ты не умеешь хитрить… Ты и Динке тогда так неуклюже соврал. Будто украл свою одежду на пляже… Ты на такое не способен. Не крал ведь?
– Не-а… Мне ее дали, когда послали в Льчевск.
– Никакой ты не лисенок, не проныра… И правильно, что твое “Зорито” с одним “р”…
– Какая разница…
– Разница. Это слово означает не “лисий детеныш”, и “дикий голубь”.
– Правда?
– Правда. Я читал по-испански сказку про голубей…
– Ну и ладно… – вздохнул Зорко.
– Я тоже думаю, что “ну и ладно”. Это не хуже, чем лисенок. Может, даже лучше…
Зорко обнял себя за плечи и прошептал:
– Теперь-то не все ли равно? Теперь уж… наверно, не долго…
– Перестань. Может, еще выкрутимся… Давай лучше вспоминать что-нибудь хорошее.
– Что?
– Ну, крепость, старика Августа… Динку… Ведь славные были дни, верно?
– Славные, – через силу улыбнулся Зорко.
– Если вырвемся, обязательно вернемся туда. И будем жить там всегда… И пойдем учиться в ту школу, где Динка…
– И она будет проверять наши уроки. И ругать за двойки…
– А в случае чего – как Ермилку… – напомнил Лён. И тоже заставил себя улыбнуться.
– Ага… – Зорко опять стремительно потускнел. – Лён, только мы не вырвемся…
– Ну, Зорко… может, повезет.
– Не-а… Лён, они все равно убили бы нас обоих. Даже если бы мы себя не выдали. Им не нужны свидетели. Теперь-то я понимаю… А ты?
А он… он тоже понимал. Но признать это так сразу… Задавить в себе последнюю надежду?
Возразить Лён не успел. Сладковатый, странно знакомый запах тонко просочился в дыхание. Лён испуганно вытолкнул воздух из легких. Зорко, наоборот, задышал сильнее. Испуганно.
– Лён, что это?
– Газ, – угрюмо сказал Лён.
О пользе собирания раковин
Запах пока был не очень сильный. Но неумолимый. Сочился газ из маленьких круглых дыр у самого пола.
“Гады. Лучше бы застрелили”, – подумал Лён. И еще подумал, что жить осталось несколько минут. И эта жизнь сузилась до размеров железного куба. Весь мир сжался в этом кубе. И в мире остался только Зорко.
Лён придвинул Зорко к себе. Шепнул:
– Может, они передумают. Попугают и отключат газ…
– Не надо, Лён, – шепотом сказал Зорко. И обмяк. Щекой лег Лёну на плечо. Его волосы защекотали Лёну ухо. Но он не пошевелился.
Тем же шепотом Зорко спросил:
– А Дорога, на которой все встречаются… Может, она есть по правде?
“Скоро узнаем”, – чуть не брякнул Лён. И обмер от прихлынувшего жуткого понимания: ведь и в самом деле – скоро узнаем! Почти сейчас… Ужас опять бесшумно взорвался в нем. И Лён вновь скрутил его – с последней отчаянной силой.
– Конечно, она есть, Зорито…