– Вы, женщины… – начал он. Но она тут же перебила:
– Что мы, женщины?
– А ничего. Очень ловко вы женщины, ты и твоя мать, заставили меня пообещать жениться на тебе!
– Что?!
– Спокойно. Я не хочу сказать, что вы заранее все спланировали… Просто сработал извечный женский инстинкт. Сначала ты откровенно заявляешь, что хочешь провести со мной ночь – заявляешь прямо перед родителями. Это был твой первый шаг. Затем твоя мать разрешает тебя забрать и даже уламывает отца. Это твой второй шаг. А вскоре они оба нас уже благословляют. Четко, очень четко.
– Ты можешь отвалить в любой момент, – Дженни была обижена не на шутку.
– Ну да, и предстать потом перед твоей матушкой, вооруженной духовым ружьем, из которого она привыкла палить по разным насильникам?
Он не мог остановиться в своем ерничанье:
– Расскажи-ка мне, как проходят эти свадьбы под дулом пистолета?
Дженни вся напряглась и отодвинулась от него.
– Перестань, я же шучу, – он понял, что зашел слишком далеко.
– Откуда ты узнал о насильнике и ружье, – голос Дженни не предвещал ничего хорошего.
Тим затормозил:
– Что узнал?
– Тим, скажи мне откуда?
Он выключил зажигание. Машина остановилась примерно на середине парка. Они чувствовали движение воздуха, но это не приносило облегчения. Воздух даже здесь был влажным и горячим.
– Хорошо, я скажу тебе. Только сначала признайся, что ты маленькая дурочка. Ты что же не помнишь, что всего несколько минут назад твой отец, в твоей спальне рассказал в твоем присутствии о том, что к вам кто-то лез и мать спугнула его выстрелом.
Она закрыла лицо руками:
– Прости меня. Я так напугана, что начинаю подозревать всех, даже тебя.
Он взял руки, протянутые к нему, и поцеловал:
– Разрешаю повторить тебе этот вопрос лет через сорок – пятьдесят!
Что-то за его спиной привлекло ее внимание. Он оглянулся, чтобы ответить на вопрос Дженни:
– Что это?
Ветер начал собирать листья в некое подобие маленького смерча.
– Тим, посмотри!
Листьев становилось все больше. Воронка смерча, засасывая новые листья и песок, шипя и посвистывая, приближалась к машине.
– Пожалуй, ты была права. Быть грозе. Пока она не началась, надо постараться попасть в гостиницу.
Свист маленького торнадо усиливался по мере приближения к автомобилю. Тим повернул ключ зажигания. Мотор астматически всхлипнул, но не завелся. Безуспешной была и вторая попытка.
Они распахнули двери и выскочили из машины.
– Бежим под деревья, – крикнул Тим. – Сюда, скорее!
Схватив Дженни за руку, Тим потащил ее в глубь рощи. Дженни оглянулась на бегу. Столб был уже высотой во много метров.