– Это ничего, – сказал Ислам, – но я там тоже был.
– Так значит, мы с тобой земляки, – заявил капитан.
– Слушай, – вступил лейтенант, – а все-таки объясни, че вас всех сюда в Москву тянет?
– Вас – это кого? – спросил Караев. – Давай уточним.
– Ну азербайджанцев, армян. На рынок войдешь – там одни ваши.
– Ну, на продуктовых рынках армян нет – они на строительных рынках, с другим контингентом работают, а продуктами они торгуют через ларьки, киоски, магазины, опять же – продавцами у них славяне работают, чтобы самим не светиться – это только наши глаза мозолят.
А собственно, что плохого в этом для вас, в частности? Материальную помощь они вам оказывают, труженики рынка.
– Я разобраться хочу, – не унимался лейтенант.
– Ну что же, давай разберемся, – согласился Караев. – На самом деле, азербайджанцев в Москве не больше, чем, скажем, молдаван, украинцев, белорусов. Просто славян не видно в толпе, а кавказцев видно. То, что они на рынке – у каждого своя сфера деятельности, своя ниша: носильщики, например, на вокзалах – все татары. Все сапожники в Москве – айсоры, ассирийцы, вернее. А то, что все сюда едут – не от хорошей жизни, уверяю вас. Людям семьи нечем кормить, жен, детей. Народ у нас чадолюбивый, детей много. Но – что характерно – капитану ты не задаешь таких вопросов, а ведь он тоже не русский.
Капитан взялся за бутылку и стал разливать водку.
– В самом деле, че ты пристал к человеку, бери вон лучше стакан, – обращаясь к Караеву: – Тебя как зовут?
– Ислам.
– Я Василий, а это Петр, вот и познакомились. А по-русски Ислам как будет?
– Так и будет, не переводится. Это только в анекдоте переводится, знаете? Как знакомятся армянин и русский? Русский говорит: «Меня зовут Иван, по-вашему будет Вано». Армянин говорит: «А меня зовут Акоп, по-вашему – траншей будет».
Капитан засмеялся.
– Ну, давай за знакомство.
Все выпили.
– Я не пристаю, – не унимался лейтенант, – я разобраться хочу.
По мере того, как они пили, он все более мрачнел и, в отличие от капитана, становился задиристым.
– А капитану я не задаю таких вопросов, потому что украинцы и белорусы – это те же русские, Белая Русь. А Украина называлась Малороссией, а про Киевскую Русь слышал что-нибудь?
– А ты про Уна-Унсо слышал что-нибудь? – спросил Караев. – Бесплатный совет: будешь в Киеве – не говори там, что украинцы – это те же русские, побить могут, русские там для многих – кляты москали. Это во-первых. Во-вторых, Киевская Русь к Московской Руси если и имела какое-то отношение, то только враждебное.
Караев замолчал, достал из кармана пачку сигарет, закурил и положил на стол, офицеры также взяли по сигарете. Через несколько минут в комнате повисло облако сизого дыма.