- О, да, - японец наклонил голову. - Шах, мистер Арбетнот.
Ямата отлично владел английским, но никак не мог разобраться в тонкостях обращений к британским аристократам, во всех этих светлостях и милостях. Поэтому он попросту именовал своих английских друзей мистерами, чем вызывал добродушно-снисходительные насмешки. Разумеется, за глаза, ибо Ямату многие уважали, а некоторые побаивались.
- Гм... - лорд Арбетнот на мгновение задумался. - Ну что же, придется закрыться епископом(.
- О, как неосторожно! Духовное лицо под ударом простой пешки!
- Так часто бывает в жизни, дорогой Ямата-сан, - сказал Арбетнот с тонкой улыбкой. - Но возвращаясь к нашей теме, почему никогда не чувствуешь себя так высоко, как в первые минуты после нравственного падения?
- Падение? Вы имеете в виду то, что неразрывно связано со знатностью, властью, богатством, страстями, иллюзиями любви?
С этими словами японец лукаво прищурился - он хорошо знал, что у Арбетнота есть все,
/никто не знал, чего у него нет/
перечисленное им бегло сию секунду.
- Падение находится здесь и здесь, - Арбетнот прижал руку к голове, потом к сердцу, - а не тут или там.
Он жестом обвел утопавшую в роскоши гостиную, где они с Яматой проводили долгие часы в утонченных философских спорах, паутина которых плелась настолько изящно и неуловимо, что посторонний слушатель едва ли смог бы определить в их беседе именно спор.
- Снова шах, мистер Арбетнот, - японец двинул пешку.
- Сущие пустяки. На моей стороне ещё один епископ...
- Это не епископ, - засмеялся Ямата, - а настоящий пират.
Арбетнот вспомнил обрывки невнятного заговора моряков, почти невольно подслушанные им в портовой таверне.
- Будет вам, - он улыбнулся каким-то своим мыслям. - Настоящих пиратов в Англии не осталось с тех пор, как четверть века назад скончался сэр Генри Морган, осыпанный благодеяниями нашего всемилостивейшего короля Карла Второго...
- Морган? Тот Морган, что был вице-губернатором Ямайки?
- И командующим морскими силами острова. Но до того, как Его Величество возвел Моргана в рыцарский сан, он, Морган то есть, сам был королем - королем пиратов... Он захватил столицу Панамы, венесуэльский город Маракайбо, а также гавань Портобело, куда стекалось золото из южноамериканских колоний.
- Золото, предназначенное для испанской короны?
- Да, - рассеяно кивнул Арбетнот, глядя на доску. Ямате показалось, что упоминание об Испании почему-то опечалило его гостеприимного хозяина.
- Ничья? - предложил японец.
- Только благодаря вашей любезности, Ямата-сан, ведь вы выигрываете...