Смешно, черт возьми, - ревнующий штурмбанфюрер Гравес!
Она приятная женщина, воспитанна, умна, тактична. Знает свое место. Многим нравится. Ему стало больно, когда этот лощеный пруссак фон Ленц пригласил ее на загородную прогулку. Тогда, со злости, он сам настоял на ее согласии. А она - умница! - натянула фон Ленцу нос: взяла на прогулку своих сынков.
А в душе у нее траур. Его Гравеса, не проведешь! До сих пор она оплакивает мужа. А муж - офицер Красной Армии, Герой Советского Союза. Вот что настораживает. С одной стороны, она - немка, старается служить фатерлянду, с другой - скорбит о "погибшем" враге. Где же Гертруда истинна? В службе или в скорби? Тряхнуть бы разок ее темную душу, докопаться…
Штурмбанфюрер спустился вниз, на кухню.
Шанце - белый передник поверх белого халата, белый накрахмаленный колпак, который делал его длинную сутулую фигуру еще длиннее и сутулее, - что-то нарезал на выскобленном деревянном столе.
Две русских поварихи, тоже в белых халатах, передниках и колпаках, хлопотали у плиты.
Пахло жареным мясом, подгорелым луком, перцем… Гравесу захотелось чихнуть.
– Шанце!
Повар обернулся, увидел штурмбанфюрера, щелкнул каблуками.
– Я, господин штурмбанфюрер!
– Все в порядке?
– Минуточку, - Шанце, прихрамывая, прошел в свою каморку, вынес халат, оставив дверь открытой.
– Разрешите… - Он накинул халат на плечи Гравеса. - Инструкция. Святая святых.
"Хромой дьявол", - с удовольствием подумал Гравес. Он сам любил порядок, незыблемость его. На том рейх держится! И даже счел нужным извиниться за бесцеремонное вторжение на кухню.
– Извините, Шанце, служба. Все в порядке?
– А что у меня может быть не в порядке, господин штурмбанфюрер? - ворчливо ответил Шанце. - Мясо свежее, поросята еще тепленькие. Доставили немного зернистой икры. Но для вас найдется паюсная.
– Спасибо, Шанце. Я не о том. Посторонних на кухне не было?
– Есть, - озабоченно произнес повар.
– Вот как? - насторожился Гравес.
– Жизнь осложняют эти бездельники. Котла вымыть толком не могут! Представляю, сколько посуды перебьют! Вот, полюбуйтесь!
Он подвел Гравеса к двери в посудомойную. В тесноте сидели два солдата, окутанные паром, клубящимся над лоханью. Увидев штурмбанфюрера, они вскочили, прижали ладони к бедрам и отставили в стороны локти. При этом один сшиб тарелку со столика. Она разбилась звонко о цементный пол.
– Я же говорю, - сокрушенно клюнул носом Шанце.
Солдаты в мокрых клеенчатых фартуках, из-под которых торчали тяжелые сапоги, выглядели комично, Гравес с трудом сдержал смех.
– Нельзя ли вернуть девчонку-посудомойку? - сказал Шанце.