Рушников появился примерно через час. Вошел, раскинул руки - дети с радостным визгом бросились к нему. Он обнимал их, осыпал поцелуями, совал им конфеты. Жена поспешила навстречу.
- Там тебя ожидают, - сказала она.
Из-за густых ветвей Годдарт видел, как вдруг всем телом напрягся Рушников-Джим, был он в эту минуту похож на готового к прыжку зверя.
- Кто? - донесся до Годдарта его спокойный, слишком спокойный голос.
- Ну, помнишь, приходил как-то... ему еще семена привезли из Австралии.
- А-а... помню, - и он направился туда, где его поджидал Годдарт.
Встретились любезно, вежливо.
- Не ладится? - осведомился хозяин.
- Боюсь, не приживется, - грустно поддакнул гость, следя глазами за женщиной, находившейся в двух шагах от них.
- Ну ничего, что-нибудь придумаем, - успокаивающе сказал Рушников. Пойдемте ко мне, наверх, - предложил он, - там и поговорим. Заодно и покажу кое-что новенькое.
- Вот и моя святая святых, - шутливо произнес хозяин, открывая дверь в комнату.
Годдарт вошел. Комнатка тесная. На этажерке лежали стопки книг и брошюр по цветоводству, на столе - свежие номера "Правды", "Известий", "Коммуниста", а на стене портреты Маркса, Ленина, огромные, в темных рамах: Джим работал всерьез, продуманно.
Закрыв за собой дверь, он мгновенно преобразился - теперь перед Годдартом стоял не любвеобильный семьянин, нежный муж, а тот самый палач из зондеркоманды, для которого доставляло удовольствие застрелить или повесить собственными руками советского человека, попавшего в лапы немецких фашистов. Это был садист с искаженными в вечном страхе и злобе чертами лица. Годдарт опустился в старенькое кресло и внимательно смотрел на стоявшего перед ним человека. По его знаку тот сел на краешек стула.
- Нас здесь не услышат? - тихо спросил он.
- Нет, можете быть спокойны, - заверил Рушников.
- Когда вы возвратились?
- Неделю тому назад.
- Ну и как?
- Да что ж, операцию провести можно, только...
- Требуется время?
- Само собой - дело-то не простое, - Джим нагнал на лоб морщины.
- Вас что-то смущает? - спросил Годдарт.
- Да, - признался хозяин, - уж очень его охраняют, просто не подойти. Только вы не сомневайтесь, я свое сделаю. Но для этого требуется время. Время и... деньги.
Годдарт молча вынул из бокового кармана толстую пачку банкнот и положил на стол. Глаза Рушникова загорелись. Он поспешно схватил кредитки и быстро спрятал их среди книг, на этажерке. Потом выпрямился и немигающими глазами уставился на своего начальника.
- Будет исполнено. Только подходы к Ландышеву надо искать и здесь.