- Мы не можем терять время на нежности, - услышал он неожиданно спокойный, насмешливый голос. Не понимая, Рахитов поднял голову и встретился с ней взглядом - в глазах женщины светилось нескрываемое презрение. - Я не та, за кого вы меня принимаете.
Он хотел сказать, что любит ее, что мечтает навсегда связать с ней свою жизнь, но слова замерли у него на губах - со страшной быстротой в ней произошла перемена, и теперь перед ним была как будто другая женщина, со строгим и даже враждебным выражением лица.
- Да, да, Михаил Борисович, вы не ослышались - я не та, за кого вы меня принимаете, я не Ирина Петровна, в родственных отношениях с вашим покровителем не состою и, между нами говоря, никогда с ним не встречалась.
Рахитов еще надеялся, что все это глупая, неуместная шутка.
- Кто же вы такая? - произнес он хриплым голосом, выдавшим его волнение.
- Я не Ирина Петровна. Мое подлинное имя Ирэн Грант. Полагаю, вам теперь все ясно!
Рахитов почувствовал что-то липкое, мерзкое под рубашкой - по всему телу выступил холодный пот. Капкан! Западня! Он еще не успел продумать создавшуюся ситуацию, но уже понял, что в эти минуты решается вопрос его жизни или смерти. Он вскочил на ноги.
- Вы понимаете, как я сейчас поступлю с вами? - спросил он со страшной злобой и взялся за створку закрытого окна.
- Да, конечно, - подчеркнуто учтиво ответила она. - Вы намерены сообщить вашему шоферу-коммунисту о том, что женщина, с которой вы связаны, оказалась шпионкой, агентом иностранной разведки? Уверяю вас, Михаил Борисович, чистосердечного признания будет совершенно достаточно.
- Достаточно для чего?
- Для того, чтобы карьера ваша кончилась - как это по-русски? - раз и навсегда.
- Подумайте лучше о себе! - Рахитов не знал, как же быть дальше.
- Что же вы не зовете вашего шофера? - она явно издевалась над ним. Вот что, господин Рахитов, пора кончать эту комедию. Никто вам не поверит, что вы не знали, кто я на самом деле. Ваши расписки на весьма значительную сумму - у нас. Спрашивается, за что же мы платим вам ценными вещами, бриллиантами?
- Шантаж! Провокация! - Рахитов заметался по комнате.
- Не шумите! - строго сказала она. - Мне поручено сказать вам, что справка по сугубо секретному вопросу, которую вы нам передали, оценена высоко самим мистером Харвудом.
- Ананий Федорович... - почти прошептал Рахитов, теряя голову от ужаса.
Она иронически рассмеялась.
- Не валяйте дурака, господин Рахитов. Вы отлично знали, для кого готовили справку. Ананий Федорович - ф-фу!.. Нет и не было никакого Анания Федоровича, он миф, придуманный вами. Может, вы вспомнили о его портрете, что висел на стене в гостиной? Разве вы не знаете, что любой портрет можно сделать со старого негатива? Мне так хотелось доставить вам приятное, вот я и заказала портрет вашего покровителя.