- Зачем вы приехали сюда? - резко сказал он. - Зачем ставите меня под удар? Это же риск!
- Ваше дело не рассуждать, а выполнять. Есть риск или нет его - об этом мы подумаем без вас. Давайте лучше не будем ссориться.
Рахитов хныкал:
- Теперь я понимаю, что моя судьба для вас ничего не значит, я пешка, только и всего.
Годдарт задумчиво смотрел на него.
- Если вы будете такой мокрой курицей, я не смогу иметь с вами дела, произнес он наконец, - а вы знаете, что это означает для вас?
- Выдадите меня КГБ.
- Не только это. - На физиономии Годдарта появилась гримаса, должно быть означавшая улыбку. - Мы уничтожим вас. И мы найдем способ сделать это быстро и незаметно.
Рахитова охватил страх, ему казалось, что Годдарт может умертвить его в любую минуту, вот сейчас. И Рахитов не сможет позвать на помощь - он же предатель! Только теперь, пожалуй, он понял, насколько запутался.
- Что вам надо, Егоров? - произнес он, стараясь не выдать своего волнения.
- Как вы знаете, Михаил Борисович, - заговорил ровным голосом Годдарт, - я инженер, специалист по созданию двигателей с использованием новых видов топлива. Другими словами - я специалист по созданию двигателей для межпланетных летательных аппаратов. Об этом я вам уже говорил. В силу чисто семейных обстоятельств я оказался в Москве, где пробуду, по крайней мере, полгода, возможно - год. Мне не хотелось бы в течение всего этого времени бездельничать, отвлекаться от науки.
- Но при чем тут я? Вы же отлично знаете, что я не имею никакого отношения ни к атомной физике, ни к созданию космических аппаратов.
- Не перебивайте меня, - строго сказал Годдарт. - С нас достаточно того, что вы знакомы с профессором Желтовским.
- Чисто шапочное знакомство.
- Этого достаточно. Сейчас вы снимете трубку, - Годдарт указал на телефон, - позвоните ему, расскажете обо мне все, что я вам говорил, представите меня как вашего ближайшего родственника и попросите принять меня на работу в редакцию журнала "Космос". Кстати, вы можете сказать ему, что я неплохо пишу статьи о двигателях и так далее. - Годдарт вынул из своей папки аккуратно подобранные вырезки статей инженера Егорова и потряс ими. - Профессор легко может убедиться в справедливости ваших слов.
Вжавшись в уголок кресла, Рахитов молчал.
- Берите, берите трубку и звоните Желтовскому. Не бойтесь же! Редакция журнала, которым Желтовский руководит, - не секретное учреждение.
- А если он откажет?
- В таком пустяке-то? Не откажет, тем более вам, - заверил Годдарт. Марка вашего учреждения слишком солидная. Звоните!